A ieşit aproape cum mi-am dorit, deşi nu am atacat în valuri, cu toate că jucam la malul mării. Nu am avut oameni pentru aşa ceva. Dică a rămas pe bancă şi selecţionerul s-a bazat pe travaliul lui Nicoliţă, un fenomen la fel de sigur pe cât este la o femeie căreia i-a sosit sorocul naşterii. Dar dacă nu era Chivu avansat în linia mediană, pur şi simplu acest compartiment ar fi fost compus doar din oameni fără cotă în fotbalul mare. În plus, Cristi a fost şi oarecum protejat, fiind absolvit de lupta corp la corp din zona careului. Neavând o perspectivă asupra întregului teren, mult timp nu mi-am putut da seama care este mijlocaşul stânga. În cele din urmă am intuit un fel de evantai, cu Mutu în faţa lui Raţ pe fază defensivă, formulă în care Chivu se trăgea spre centru, pentru ca în momentele de posesie să ocupe locul avansatului Mutu. Cam la fel se petreceau lucrurile şi pe partea opusă, că doar Bănel nu s-a consacrat extremă. În felul ăsta, nici nu puteam avea mari pretenţii de la Marica, rămas deseori izolat în prima linie. Însă ceea ce contează este că lui Piţurcă i-a ieşit. Cu puţină şansă, cu o scăpare strict omenească a tuşierului, dar astea sunt ingredientele aproape obligatorii ale succesului. Apropo de faza golului, ofsaidul ar fi putut fi semnalizat doar la nivel intuitiv, de aceea eu cred că se bate cam mult monedă pe presupusa bunăvoinţă a arbitrilor faţă de noi. Prea i se creează o aură se sforar şef lui Sandu! Păi după ce a trăit din succesele generaţiei de aur, închipuindu-şi că a avut mari merite, ar fi culmea ca de data asta să i le atribuim noi din proprie iniţiativă, doar pentru că debordăm de imaginaţie!
Revenind la joc, şi condiţiile au fost neaşteptat de grele. În repriza a doua parcă un magnet uriaş atrăgea toate mingile degajate de Lobonţ înspre tribuna oficială. Să fi fost vorba de magnetism prezidenţial?! În cele din urmă portarul nostru a apelat la colegul Tamaş, care probabil a ridicat mai multe zmee la viaţa lui...
În sfârşit, tragem linie şi vedem că ne-am calificat. Asta nu surprinde deloc. Tragerea la sorţi ne-a fost favorabilă şi era clar că avem o şansă uriaşă în faţa unei echipe a Bulgariei mai mult decât capricioase. Surpriza vine din faptul că am luat faţa Olandei şi ne vom califica de pe locul întâi, foarte probabil chiar neînvinşi! Iniţial prognozam măcar 4 puncte cu Bulgaria (încă realizabile!) şi îndrăzneam să sper la o victorie împotriva olandezilor. Ei bine, iată că ne-am autodepăşit contra tulipanilor, ne-am ferecat bine în deplasare, iar acasă i-am învins pentru prima dată în istoria meciurilor oficiale! Astfel că Piţurcă a obţinut mai mult decât i s-ar fi putut pretinde, calificarea din postură de lider. Îşi trece în CV a doua calificare la un turneu final după cea de acum opt ani şi poate de data asta va şti să nu-şi mai ridice lumea în cap. Trebuie să fie conştient că doctoratul în antrenorat şi-l va da vara viitoare, deocamdată a obţinut ceea ce era firesc să obţină. Felul în care a evoluat sâmbătă Ogăraru a arătat cât de nedrept a fost Piţi, nu numai ca tehnician, ci şi ca om, când afirma despre el că face două gafe pe meci şi cei de la Ajax îşi vor da curând seama pe cine au dat banii... Până una-alta ne-am dat cu toţii seama că lăncierul nu trebuia să lipsească de la nici o acţiune a echipei naţionale.
Dar cele rele să se spele şi să sperăm că la vară Piţurcă va avea la dispoziţie şi alţi oameni care pot ridica nivelul de calitate la mijlocul terenului, acolo unde suferă echipa noastră Mă refer în primul rând la Rădoi şi Zicu.
"