Naționala de rugby a României începe o serie de meciuri decisive pentru viitorul acestui sport, mai exact pentru Calificarea la Cupa Mondială, care va avea loc în 2023, în Franța. Primul meci va avea loc sâmbătă, 5 februarie, pe Stadionul Național de Rugby Arcul de Triumf, unde România va întâlni Rusia.
În lotul de 35 de jucători pentru acest meci se găsesc și doi sportivi din județul Suceava. Este vorba de Mihai Macovei și Daniel Plai, ambii din Gura Humorului. Macovei, jucător în Franța, este deja unul dintre veteranii Naționalei, unul dintre stâlpii care, se speră, vor duce echipa la Cupa Mondială. Daniel Plai, jucător la Steaua, a devenit și el un obișnuit al Naționalei, cu evoluții bune și în toamna anului trecut, când a punctat decisiv pentru România în meciul test cu Tonga.
România are în următoarele săptămâni patru meciuri decisive în campania de calificare, cu Rusia, Portugalia, Spania și Georgia. Trei din partide sunt acasă, ceea ce teoretic este un avantaj.
Naționala de rugby a României vine după o serie de rezultate bune și foarte bune, având șanse reale de a prinde unul dintre locurile care duc direct la Cupa Mondială, respectiv pozițiile 1 sau 2 în Rugby Europe Championship, competiție în care joacă șase națiuni.
La jumătatea competiției, România este pe locul II, cu 3 victorii și 2 înfrângeri. Una dintre înfrângeri a fost în meciul tur cu Rusia, disputat în deplasare.
România-Rusia se joacă sâmbătă, de la ora 14.30, și va fi transmis în direct de TVR 1.
„Stejarii” se află în cantonament la București din a doua jumătate a lunii ianuarie, jucătorilor din campionatul intern alăturându-se în aceste zile și sportivii care evoluează în Franța.
„Avem o revanșă de luat cu Rusia, având în vedere rezultatul de anul trecut. Sunt unii dintre adversarii noștri direcți în ce privește lupta pentru calificarea la Cupa Mondială din 2023, astfel că vor veni cu cea mai bună echipă la București pentru a obține un rezultat bun. Depinde doar de noi să îi împiedicăm să facă acest lucru și să reușim să ne apropiem mai mult de principalul nostru obiectiv, acela de a ne califica la Cupa Mondială”, a declarat „stejarul” Marius Antonescu.