În perioada 19-21 ianuarie, în staţiunea austriacă St. Sebastian s-a desfăşurat a patra etapă a Cupei Mondiale la Sanie pe pistă naturală, competiţie în care România a fost reprezentată de Petrică Pilug şi Denis Ciobaniuc la simplu masculin şi Maria Ciubotaru şi Ioana Ismana la simplu feminin, toţi sportivi legitimaţi la Clubul Sporturilor de Iarnă (CSI) Vatra Dornei. Cei patru juniori au reuşit în sezonul 2017-2018 un comportament bun pe una din cele mai complexe pârtii naturale de sanie din lume, terminând cursele fără accidentări şi cu rezultate foarte bune, ţinând cont că au concurat alături de cei mai buni sanieri din lume.
Deşi nu au reuşit în calificări să ocupe locurile rezervate în concursul Cupei Mondiale (primele 16 poziţii pentru simplu feminin şi primele 26 de poziţii la simplu masculin), cei patru au concurat în Cupa Naţiunilor. La simplu masculin Denis Ciobaniuc a obţinut locul opt în Cupa Naţiunilor, colegul său Petrică Pilug situându-se pe poziţia a 12-a. În competiţia dedicată fetelor, Maria Ciubotaru a urcat pe a treia treaptă a podiumului de premiere, Ioana Ismană ocupând locul şapte. Cei patru sanieri au fost însoţiţi la St. Sebastian de antrenorul Ciprian Codruţ Tăzlăoanu.
Pe podium alături de primele două forţe mondiale
Prof. Octavian Pungovschi, directorul Clubului Sporturilor de Iarnă, a declarat: “Maria Cristina Ciubotaru este la primul succes internaţional, Locul III - Cupa Naţiunilor, pe o pârtie deosebit de grea la St. Sebastian. Pentru vârsta şi mai ales experienţa ei este un rezultat excepţional, Maria fiind pe podium alături de primele două forţe mondiale ale saniei pe pistă naturală - Italia şi Rusia! Felicitări şi celorlalţi componenţi ai echipei care s-au comportat foarte bine într-o competiţie dificilă. Felicitări profesorului Ciprian Tăzlăoanu! Profesorul Ciprian Tăzlăoanu este antrenorul echipei de sanie juniori a României şi antrenor la Clubul Sporturilor de Iarnă din Vatra Dornei. El este principalul <vinovat> de succesul Mariei Ciubotaru, dar mai ales de închegarea acestei echipe minunate, într-un timp foarte scurt. O echipă entuziastă şi, deja, competitivă. Mulţumim Federaţiei Române de Bob şi Sanie pentru sprijin şi mass-mediei care face cunoscute rezultatele obţinute în acest sport”.
Patru competiţii internaţionale pentru juniorii dorneni
Următoarele etape ale Cupei Mondiale vor avea loc la Deutschnofen (Italia), în perioada 26-28 ianuarie, şi Umhausen (Austria), în perioada 15-17 februarie, competiţii la care cel mai probabil România va fi reprezentată tot de juniori, sportivii seniori din lotul României de Sanie pe pistă naturală, printre care se numără campionii Adrian Filimon şi Anişoara Hutopilă, fiind nevoiţi să aibă un loc de muncă stabil pentru a se întreţine, iar in timpul liber să câştige medalii.
Juniorii români se vor regăsi pe tabloul de start şi la două competiţii rezervate sportivilor cu vârsta maximă 20 de ani, pe 3-4 februarie, la Laas (Italia), la Campionatul Mondial de Sanie pe pistă naturală, şi pe 24-25 februarie, la Latsch (Italia), la 29th FIL Youth Games.