De aproximativ o lună de zile brigada de arbitri numărul unu a României, alcătuită din arădeanul Ovidiu Haţegan, sătmăreanul Octavian Șovre și suceveanul Sebastian Gheorghe, se află în India, pentru a oficia la Campionatul Mondial de juniori Under 17. Cei trei s-au descurcat cu brio până acum la partidele Irak – Mexic 1-1, în grupe, și SUA – Paraguay 5-0, în optimi, drept pentru care au fost delegaţi să conducă semifinala dintre Brazilia și Anglia, care va avea loc astăzi, cu începere de la 14.30, ora României.
Ca urmare a cotei ridicate de care dispun, Haţegan, Șovre și Gheorghe au fost foarte solicitaţi în acest sezon competiţional, ajungând să conducă partide în competiţii importante, precum Celtic Glasgow – Astana, din play-off-ul Ligii Campionilor, Țara Galilor – Austria, din preliminariile Campionatului Mondial din Rusia, sau Sporting Lisabona – Barcelona, în cadrul Grupei D a Ligii Campionilor.
Sezonul precedent a fost de asemenea unul plin pentru Sebastian Gheorghe. În afară de meciurile din Liga I, acesta a fost delegat pe plan internaţional la partidele Napoli Dinamo – Kiev 0-0, Basel – PSG 1-2, Barcelona – Celtic 7-0, Juventus Torino – FC Porto 1-0 din Champions League, semifinala Manchester United – Celta Vigo și sfertul de finală Schalke – Ajax din Europa League, după ce, în anul 2016, a avut şansa să oficieze la turneul final al Campionatului European din Franţa şi la Jocurile Olimpice de la Rio de Janeiro.
În vârstă de 41 de ani, pe care i-a împlinit pe data de 7 martie, Sebastian Gheorghe a început arbitrajul încă din perioada adolescenţei, la îndemnul tatălui său, Constantin Gheorghe, şi el fost purtător al ecusonului FIFA. Sebi a debutat în Liga I în urmă cu 11 ani, cu prilejul unui meci între Gloria Bistriţa şi Sportul Studenţesc Bucureşti.