Naționala de rugby seniori a României va încheia astăzi, sâmbătă, 19 martie, meciurile din actuala ediție a Cupei Europene a Națiunilor cu un meci pe terenul liderului, Georgia. Partida este programată la ora 15.00, ora României, și va fi transmisă în direct pe Dolce Sport și www.rugbytv.ro. Pentru această confruntare antrenorul Lynn Howells a ales un lot de 23 de jucători, printre care se regăsesc și patru sportivi din județul Suceava. Astfel câmpulungeanul Paul Rusu, de la Știința Baia Mare, este titular pe postul de pilier, iar căpitanul Stelei, Viorel Lucaci, din Berchișești, este titular în linia a III-a a pachetului de înaintare. Tot în linia a III-a, humoreanul Vlad Nistor este rezervă la acest meci, ca și Ovidiu Melniciuc, din Stroiești, de la U Cluj, ce evoluează pe postul de mijlocaș la deschidere(uvertură).
„Cred că cel mai important pentru echipa României este să meargă în Georgia și să joace, nu așa cum s-a întâmplat în urmă cu doi ani, când nu am avut nici o reacție și i-am lăsat pe georgieni să-și facă jocul. Dacă vom juca, și băieții vor respecta planul de joc, totul este posibil. Ce doresc eu de la jucători este să facă un meci bun, să arate progresul pe care l-au făcut, să-și joace fiecare șansa și să fie pragmatici în a marca, iar dacă vom face asta, am încredere că vom reuși un rezultat bun”, a explicat antrenorul Stejarilor, Lynn Howells.
Câștigătoarea meciului dintre Georgia și România va primi și trofeul ”Antim Ivireanul”, ce poartă numele unui autor, tipograf, gravor, teolog, episcop şi mitropolit român de origine georgiană ce a trăit în Țara Românească. Din 2002, de la prima ediție a acestei cupe, România a câștigat de cinci ori trofeul, Georgia de opt ori, iar în anul 2013 meciul s-a terminat la egalitate, 9 - 9.
Primul XV și banca de rezerve pentru meciul cu Georgia: 1. Constantin Pristavița (Știința Baia Mare), 2. Eugen Căpățână (Timişoara Saracens), 3. Paul Rusu (Știința Baia Mare), 4. Valentin Popârlan (Timişoara Saracens), 5. Johan Van Heerden (Știința Baia Mare), 6. Stelian Burcea (Timişoara Saracens)(C) 7. Viorel Lucaci (CSA Steaua Bucureşti), 8. Andrei Gorcioaia (Valence d’Agen), 9. Valentin Calafeteanu (Timişoara Saracens), 10. Jody Rose (Timişoara Saracens), 11. Adrian Apostol (Știința Baia Mare) 12. Florin Vlaicu (Calvisano), 13. Paula Kinikinilau (Timişoara Saracens), 14. Florin Ioniță (Steaua Bucureşti) 15. Ionuț Botezatu (Știința Baia Mare) Rezerve : 16. Andrei Rădoi (Timişoara Saracens, 17. Mihai Dico (Știința Baia Mare), 18. Cosmin Manole (CS Dinamo), 19. Marius Antonescu (Tarbes), 20. Vlad Nistor (Castres), 21. Tudorel Bratu (Dinamo), 22. Ovidiu Melniciuc (U Cluj) și 23.Marian Ispir (CSM București).