Costel Ilie, noul antrenor al Rapidului, şi-a intrat deja în atribuţiuni, anunţând că reunirea lotului grupării sucevene va avea loc pe data de 18 ianuarie. „Ne aşteaptă o perioadă grea şi trebuie să ne pregătim ca atare. Obiectivul echipei este calificarea în play-off şi în acest moment avem un deficit de 4 puncte faţă de locul 6, ocupat în prezent de SC Bacău. Suntem conştienţi că nu va fi uşor, dar sper să trecem peste toate problemele. Dacă Astra Ploieşti, liderul autoritar al Ligii I se plânge de probleme financiare, ce ar trebui să mai spunem noi? Mai sunt şapte etape din sezonul regulat, iar pentru a spera la un loc în play-off avem nevoie de cinci victorii. Nu este imposibil de realizat acest lucru, dar pentru asta este nevoie de atitudine, determinare, respect pentru meseria de fotbalist şi multă muncă”, a declarat tehnicianul în vârstă de 41 de ani.
Pentru îndeplinirea acestui deziderat antrenorul Costel Ilie a considerat că este nevoie de remanierea lotului de jucători, nu mai puţin de şapte fotbalişti urmând să se despartă de gruparea suceveană în pauza de iarnă, este vorba de portarul Cătălin Pascal, fundaşii Radu Sava, Constantin Ferariu, Paul Mateciuc, mijlocaşii Cătălin Strugariu şi Lucian Plăcintă şi atacantul Marco Enciu.
„Nu vreau ca lumea să spună că a venit dictatorul la Suceava, însă cel mai important este binele echipei. Doresc să precizez că nu mi-a fost uşor să iau această decizie, însă am luat-o în cunoştinţă de cauză. Am urmărit pe viu ultimele trei jocuri oficiale ale Rapidului, am vizionat pe DVD-uri aproape toate meciurile disputate de gruparea suceveană în sezonul de toamnă, iar pe unii dintre aceşti jucători îi cunosc chiar foarte bine. Am argumentele mele în privinţa fiecărui caz în parte, dar nu cred că se impune să detaliez acum. Consider că s-a terminat un ciclu la Rapid şi în acest moment se impuneau o serie de schimbări. Am preferat să fac acest anunţ din timp, ca să aibă răgaz suficient jucătorii în cauză să-şi găsească un alt angajament. Oricum, sfatul meu pentru cei mai tineri este să meargă undeva să joace constant, chiar şi în Lga a III-a”, a precizat Costel Ilie.
Tehnicianul nemţean a mărturisit că urmează să aibă o discuţie şi cu fundaşul central Sorin Ciobanu, pentru a se convinge dacă acesta îşi mai doreşte sau nu să continue pe Areni.