După ani de zile în care a devenit un nume obişnuit pe prima scenă a fotbalului românesc, Ceahlăul vine astăzi, pe Areni, din postura de lanternă roşie a Ligii a II-a. Scufundarea grupării nemţene coincide practic cu ieşirea din scenă a lui Gheorghe Ştefan, omul care a susţinut cu toate forţele acest club mai întâi din postura de patron şi apoi din cea de edil. Izolat din toate părţile, noul acţionar majoritar al Ceahlăului, Angelo Massone, pare depăşit de evenimente şi incapabil să scoată echipa la liman. Clubul a intrat în insolvenţă, echipa s-a prăbuşit în campionat, iar jucătorii, neplătiţi de luni bune, aşteaptă momentul prielnic pentru a părăsi corabia intrată în derivă. Tocmai din cauza lipsei de perspectivă, antrenorul principal Costel Ilie şi-a înaintat demisia în urmă cu 10 zile, la conducerea tehnică a echipei aflându-se în acest moment fostul secund Mihai Ionescu.
De partea cealaltă, sucevenii se află în obiectiv, ocupând poziţia a IV-a înaintea partidei din etapa a IX-a. Rapidiştii, prin vocea antrenorului Bogdan Tudoreanu, au anunţat că doresc să profite la maximum de problemele interne cu care se confruntă cei de la Ceahlăul şi să-şi îmbunătăţească zestrea de puncte. Ultima confruntare directă dintre cele două formaţii a avut loc în urmă cu aproximativ cinci săptămâni. Meciul s-a disputat în cadrul Cupei României şi sucevenii s-au impus la final cu scorul de 3-1, după prelungiri.
O singură absenţă are Rapidul pentru partida de astăzi, cea a mijlocaşului central Dragoş Sfrijan, care este suspendat pentru cumul de cartonaşe galbene.
Nemţenilor, în schimb, le-au revenit câţiva jucători importanţi în lot faţă de meciul din runda precedentă, cu Bucovina Pojorâta. Astfel, moldoveanul Calancea s-a întors de la echipa naţională şi este de aşteptat să-i ia locul între buturi lui Barna, Stahie şi-a executat cele două etape de suspendare, iar Gheorghiu şi italianul Masella sunt acum recuperaţi complet din punct de vedere medical.