Handbalistul Universităţii Suceava Gabriel Burlacu a încheiat aventura la Campionatul Mondial de Tineret din Brazilia, după ce ieri dimineaţă naţionala României s-a oprit în sferturile de finală ale competiţiei şi va lupta pentru locurile 5 – 8. România a pierdut cu scorul de 20 – 30 în faţa Franţei, o echipă aflată în mare formă, ce a jucat un handbal la un nivel foarte ridicat pe toată durata partidei. Francezii au început în forţă şi s-au desprins la cinci goluri, dar românii au replicat şi s-au apropiat la două goluri în minutul 17, acesta fiind ultimul moment în care tricolorii şi-au pus în dificultate adversarii.
Franţa s-a apărat foarte bine şi a avut un portar de numai 18 ani ce a reuşit să blocheze multe mingi grele, să dea siguranţă echipei sale în momente în care România n-a mai găsit soluţii în atac, la pauză francezii conducând la nouă goluri, 17 – 8.
În partea a doua, eficienţa scăzută a porţii tricolorilor, dar şi a atacului nu le-a permis românilor să revină, iar Franţa s-a calificat în semifinale, unde va întâlni reprezentativa Egiptului. În ciuda acestui eşec, echipa României de tineret din care face parte şi suceveanul Gabriel Burlacu a reuşit o performanţă notabilă, clasându-se în primele opt reprezentative în lume, în condiţiile în care de 10 ani naţionala de tineret n-a mai ajuns la un turneu final la masculin, unde concurenţa este mult mai mare decât la fete. Chiar dacă n-a mers mai departe, România va juca meciurile de clasament, pentru locurile 5 – 8, vineri urmând să întâlnească o altă forţă a handbalului mondial, Suedia, în celălalt meci urmând ca Spania să joace împotriva Belarusului.
La acest mondial, România a început grupa cu o remiză în faţa Portugaliei, 26 – 26, iar mai apoi s-a impus în disputa cu Qatar la limită, scor 32 – 31, a remizat din nou, dar cu Serbia, scor 21 – 21. În al patrulea meci, tricolorii s-au impus fără probleme în faţa Angolei, 39 – 29, şi chiar dacă au pierdut în ultimul meci în faţa Spaniei, 18 – 23, s-au calificat în optimile de finală, un meci în care au câştigat în faţa Tunisiei cu 29 – 27.