Rapid a început play-off-ul cu o înfrângere, 2-1 în confruntarea de pe teren propriu, împotriva Gloriei Buzău. Fără accidentaţii Semeghin, Velescu şi Sfrijan în formula de start, sucevenii s-au văzut conduşi pe tabela de marcaj încă din minutul 6, când Dedu a fructificat din două atingeri, cu un şut de la 14 metri, o centrare trimisă de pe partea dreaptă de G. Marcu. Acest gol le-a dat parcă aripi oaspeţilor, care au continuat să practice un fotbal direct şi agresiv, această manieră de joc părând să-i incomodeze vădit pe fotbaliştii pregătiţi de Bogdan Tudoreanu, care nu au reuşit să se apropie periculos de poarta adversă în primele 45 de minute.
Chiar dacă n-au prins cea mai bună zi a lor, lucrurile păreau totuşi să intre într-un făgaş normal pentru suceveni la 9 minute de la reluare, când Plecanciuc a reuşit să egaleze cu capul, după un corner executat de Apostol. N-a fost însă deloc aşa, pentru că Gloria a continuat să fie echipa mai bună. Astfel, ocaziile irosite de Ghiţă (bară) şi Drăguţ aveau să prevestească golul de 1-2 marcat în minutul 78 de noul intrat Amet, care a reluat în plasă, din 6 metri, o centrare a lui Dedu.
Situaţia s-a complicat şi mai mult pentru „alb-vişinii” în minutul 84, când Plecanciuc a primit al doilea cartonaş galben pentru un fault comis în propria suprafaţă de pedeapsă asupra lui Drăguţ. Acelaşi Drăguţ şi-a asumat responsabilitatea executării loviturii de la 11 metri, numai că a şutat mult peste poartă. Pe final, după ce fusese restabilită egalitatea numerică pe teren ca urmare a eliminării lui Amet, sucevenii au avut şansa egalării prin Buziuc, însă şutul acestuia, de la 12 metri, a ocolit de puţin ţinta.
La finalul partidei, dezamăgit de rezultat, antrenorul Bogdan Tudoreanu a dezvăluit gravele probleme cu care se confruntă gruparea suceveană. „Suntem într-o situaţie delicată şi a devenit din ce în ce mai greu să-i motivez pe jucători. Sunt mari probleme financiare la club, jucătorii n-au mai luat o primă de anul trecut. Atmosfera în vestiar este apăsătoare, peste o săptămână vine Paştele şi nu există prea mari speranţe de a vedea vreun ban până atunci. Sper să se găsească repede o soluţie pentru ieşire din criză, pentru că, în caz contrar, va fi dificil să încheiem campionatul”, a declarat tehnicianul sucevean.
Rapid Suceava a evoluat în formula:Căt. Pascal – D. Bălan, Ferariu, Fl. Plecanciuc, C. Spătar – G. Apostol, Onciu (46 M. Negru), Sumanariu (65 Marinkovic) – Gheorghiciuc, Buziuc, Golofca. Antrenor: Bogdan Tudoreanu.
Gloria Buzău a jucat în alcătuirea:D. Sîrbu – Al. Iordache (90 Koprindzhiyski), Vlaicu, Dăniţă, D. Ghiţă – N. Popescu, Cl. Dumitrescu, G. Marcu (67 Amet), D. Burlacu – M. Dedu, Al. Ioniţă (46 Drăguţ). Antrenor: Viorel Ion.
Rezultate înregistrate în etapa I:
Clasament Play-off Seria I