Managerul clubului Select Suceava, Mihai Pop, a avut parte de o surpriză plăcută la începutul acestei săptămâni, când a aflat că a fost invitat de conducerea Federaţiei Române de Tenis (FRT) să însoţească echipa României la meciul de Cupa Davis din Ucraina. „Este o iniţiativă bună a Federaţiei de a invita prin rotaţie şi conducătorii cluburilor din provincie să ia parte la asemenea manifestări. În afara de meciul propriu-zis, există şi posibilitatea de a intra în contact şi de a schimba idei cu oameni de tenis din ţara vecină”, a declarat profesorul Mihai Pop.
Partida Ucraina - România, contând pentru primul tur al grupei I a Cupei Davis, Zona euro-africană, se va disputa în perioada 31 ianuarie - 2 februarie, la Megaron Tennis Club din Dnepropetrovsk. Meciurile se vor disputa în sală, pe suprafaţă tare.
Căpitanul nejucător al României, Andrei Pavel, se va baza în meciul cu Ucraina pe Victor Hănescu (72 ATP), Adrian Ungur (122 ATP), Marius Copil (131 ATP) şi Horia Tecău (28 ATP în clasamentul de dublu). Jucătorii tricolori se află de duminică în Ucraina.
În absenţa lui Aleksandr Dolgopolov şi a lui Serghei Stakhovski, lotul Ucrainei va fi format din Illia Marcenko (160 ATP), Denis Molceanov (319 ATP), Vladislav Manafov (600 ATP) şi Serghei Bubka, fără clasament la dublu şi la simplu. Căpitanul nejucător al Ucrainei este Mihail Filima.
România şi Ucraina s-au mai întâlnit o singură dată în Cupa Davis, în 2010, la Bucureşti, când „tricolorii” s-au impus cu scorul de 3-1. Marcenko şi Bubka au făcut parte din echipa oaspete atunci, în timp ce România a evoluat cu acelaşi lot. Hănescu a adus toate punctele victoriei, două la simplu şi al treilea la dublu, în echipă cu Tecău. Punctul ucrainenilor a fost reuşit de Stakhovski, în faţa lui Ungur.
Dacă va trece de echipa Ucrainei, România va întâlni pe teren propriu reprezentativa Suediei, în turul doi al competiţiei. Câştigătoarea partidei din turul doi se va califica în play-off-ul Grupei Mondiale.
În cazul în care va pierde meciul cu Ucraina, România va juca în primul tur al play-off-ului pentru menţinerea în Grupa I, cu învinsa din partida Letonia – Slovacia.