Universitatea a încheiat aventura în Challenge Cup din acest sezon

La fel ca în urmă cu două sezoane, echipa de handbal s-a oprit în sferturile de finală ale Challenge Cup, după două manşe pierdute în faţa portughezilor de la Sporting Lisabona, 24 – 33 la Suceava şi 24 – 30, într-un meci jucat sâmbătă seară în deplasare. Chiar dacă mai aveau şanse mici de calificare după înfrângerea din tur, elevii antrenorului Leonard Bibirig au abordat acest meci cu gândul de a obţine o victorie, fie ea şi de palmares, dar acest lucru s-a văzut doar în prima repriză a meciului de la Lisabona, când studenţii au făcut un joc foarte bun timp de 25 de minute. Sucevenii au început mai greu meciul şi după o lovitură de la 7 metri ratată şi două goluri ale oaspeţilor, dar au egalat după cinci minute şi au reuşit să conducă pentru prima dată la 7 – 6. Cu un George Şelaru în formă bună, dar şi un atac mult mai eficient decât în tur, studenţii s-au distanţat la trei şi mai apoi cinci goluri, dar au intrat la vestiare la scorul de 17 – 13, după un gol reuşit de gazde în ultimele secunde ale reprizei. Din păcate partea secundă a jocului a fost una diametral opusă, cu o echipă a Universităţii care a greşit foarte mult şi asta s-a văzut pe tabelă ca şi în meciul de la Suceava. Portughezii au revenit în joc şi scorul de 19 – 18 pentru suceveni au marcat de opt ori consecutiv şi au făcut scorul 26 – 19. Până la final, gazdele au avut şi opt goluri, scor 28 – 20, dar partida s-a încheiat la scorul de 30 – 24 în favoarea Sportingului, echipă ce devine favorită la câştigarea trofeului, după 63 – 48 la general în faţa Universităţii.

După meciul de la Lisabona, echipa lui Leonard Bibirig va avea o pauză de aproximativ o lună de zile, urmând să reia campionatul cu o deplasare foarte dificilă la Bacău, pe 18 aprilie, într-un meci ce trebuia să se desfăşoare ieri, dar a fost amânat din cauza deplasării din Portugalia.