Echipa România a câştigat zilele trecute la Istanbul Campionatul Balcanic de fotbal destinat lucrătorilor din Ministerul de Interne, apărându-şi astfel cu succes titlul cucerit la ediţia precedentă. La fel cum s-a întâmplat la competiţia câştigată de tricolori în urmă cu doi ani şi de această dată suceveanul Iulian Ionesi a fost unul din jucătorii importanţi ai reprezentativei României. În vârstă de 26 de ani, Ionesi este angajat la Inspectoratul Judeţean al Poliţiei de Frontieră Suceava, în paralel activând şi ca fotbalist la gruparea de Liga a III-a Rapid Suceava, angrenată în acest sezon în lupta pentru promovarea în eşalonul secund.
În calitate de deţinătoare a trofeului, reprezentativa noastră s-a calificat direct pentru turneul final găzduit de Turcia, acolo unde şi-au mai câştigat dreptul de participare Bulgaria, Cipru şi echipa ţării gazdă. În primul meci al Balcaniadei România a evoluat foarte bine, învingând cu scorul de 3-0 Bulgaria, unul dintre goluri purtând semnătura suceveanului nostru. Acest rezultat a însemnat practic calificarea în ultimul act al competiţiei, acolo unde românii au dat piept cu Cipru, care eliminase în semifinale echipa Turciei, cu scorul de 1-0. Finala a fost una foarte echilibrată şi tacticizată, deoarece, datorită importanţei jocului, nici una dintre echipe nu şi-a asumat vreun risc major. Inevitabil, s-a ajuns la loviturile de departajare, acolo unde, românii, cu Iulian Ionesi printre marcatori, au arătat că au nervii mai tari, impunându-se la final cu scorul de 5-4. „Sunt foarte bucuros pentru acest al doilea titlu balcanic pe care mi l-am trecut în palmares, mai ales că, prin golurile marcate, mi-am adus din plin contribuţia la câştigarea trofeului. Întrucât cei care facem parte din echipa naţională ne reunim destul de rar, consider că în randamentul nostru a contat foarte mult stagiul de pregătire centralizată pe care l-am efectuat la Izvorani, chiar înainte de a pleca spre Campionatul Balcanic. Despre nivelul competiţiei pot spune că a fost unul ridicat, comparativ cu ce se joacă în Liga a III-a de la noi”, a declarat Iulian Ionesi.
Următoarea competiţie majoră pe care echipa naţională a lucrătorilor din Ministerul de Interne o are în vizor este Campionatul Mondial de anul viitor, însă, pentru a ajunge acolo, românii trebuie să se impună într-un meci de baraj, împotriva unui adversar care nu a fost încă desemnat.