Gheorghe Hagi, prin fundaţia care-i poartă numele, împreună Danone România vor fi şi în acest an promotorii fotbalului pentru copiii din România. Competiţia Cupa Hagi Danone ediţia a II-a reprezintă cel mai important eveniment fotbalistic pentru copiii cu vârste între 10 şi 12 ani din ţara noastră.
La fel ca în ediţia precedentă, Cupa Hagi Danone 2011 cuprinde două competiţii paralele, una destinată juniorilor legitimaţi la cluburile sportive, înscrisă şi în calendarul FRF (Cupa Hagi) şi una adresată şcolilor generale (Cupa Danone), care a ajuns deja la a 12-a ediţie. Îmbucurător este că stadionul Areni a fost ales de organizatori să găzduiască şi în acest an turneul pe zona Moldovei, întrecere care se va desfăşura în zilele de 16-17 aprilie. Celelalte şase turnee zonale vor avea loc la Cluj-Napoca (26-27 martie), Constanţa (2-3 aprilie), Craiova (9-10 aprilie), Sibiu (7-8 mai), Bucureşti (13-15 mai) şi Arad (21-22 mai). „Faptul că am primit din nou organizarea unui turneu zonal al Cupei Hagi Danone vine ca o recunoaştere a meritelor noastre în buna desfăşurare a ediţiei precedente. La întrecerea rezervată cluburilor se vor întrece campioanele judeţelor Bacău, Iaşi, Neamţ, Botoşani, Vaslui şi Suceava, în vremea ce la competiţia destinată şcolilor vor participa 32 de unităţi de învăţământ, numai din judeţul Suceava”, a declarat Ciprian Anton, directorul pe zona Moldovei al Cupei Hagi Danone.
Turneul final se va desfăşura între 29 mai şi 1 iunie la Timişoara. La meciurile din ultimul act vor lua parte cele 7 echipe calificate din competiţia cluburilor, respectiv câştigătoarele fiecărui turneu zonal, plus învingătoarea turneului local Timiş, împreună cu cele 7 echipe calificate din competiţia şcolilor. Cele 14 echipe vor evolua separat, în două întreceri paralele, urmând în data de 1 iunie, câştigătoarea cluburilor să întâlnească câştigătoarea şcolilor, într-un meci care va decide echipa care reprezentanta României la finala Danone Nations Cup, competiţie ce va fi găzduită de stadionul Santiago Bernabeu din Madrid. „Tot ce ne dorim este să-i facem pe copii să creadă în visul pe care îl au, acela de a juca fotbal şi prin sport să ajungă să facă performanţă şi să devină personaje importante la ei în ţară sau chiar la nivel mondial. De fiecare dată sunt fericit şi relaxat când mă aflu printre copii, pentru că ei sunt sinceri, corecţi şi dau totul”, a mărturisit Gheorghe Hagi, ambasadorul Danone în România.
La ediţia de anul trecut a Cupei Hagi Danone au participat 3.892 de jucători şi 278 de echipe. Aceştia au disputat 362 meciuri cu o durată totală de peste 23.000 minute, care au fost urmărite de mai mult de 21.000 de spectatori. Evenimentul sportiv a cuprins 19 zile de competiţie în şapte oraşe din România: Galaţi, Râmnicu-Vâlcea, Suceava, Timişoara, Braşov, Cluj-Napoca, Bucureşti şi un turneu final desfăşurat la Constanţa. Marea câştigătoare a fost echipa LPS Aripi Piteşti. Micii fotbalişti piteşteni au reprezentat România la Finala Internaţională Danone din Africa de Sud (30 septembrie – 3 octombrie 2010), alături de alţi 1.120 de fotbalişti din 40 de ţări.