Rapid a început cu dreptul returul Ligii a III-a, învingând cu scorul de 3-1, pe Areni, formaţia Politehnica Galaţi. Cu o echipă schimbată aproape în totalitate faţă de prima parte a sezonului, „ceferiştii” au început neaşteptat de tare partida de pe Areni, iar bara lui Zaremba din lovitură liberă a fost primul semnal de avertizare pentru oaspeţi. Alb-vişinii au deschis scorul în minutul 20 prin Ştefan Liutec, un atacant în vârstă de 22 de ani, care a lăsat o impresie excelentă la primul său meci în tricoul Rapidului. În minutul 35 scorul a devenit 2-0 pentru gazde, după ce acelaşi Liutec a finalizat cu gol o acţiune iniţiată de Ghiviziu şi continuată de Păşcănuţ. Fotbaliştii pregătiţi de Ioan Radu au continuat să joace bine, însă au avut ghinionul să primească gol în ultimele secunde ale primei reprize, în urma unei neatenţii a lui Plămadă, care i-a permis lui Bănică să reducă din handicap cu un şut sub transversală, fără speranţe pentru Pascal. La adăpostul acestui fragil 2-1, sucevenii nu s-au mai aruncat în atac după pauză, alegând să practice un joc de aşteptare, la conservarea rezultatului. Chiar şi aşa, în minutul 85 Liutec a realizat hat-trick-ul, reluând în plasă o centrare foarte bună a lui Golofca. Una peste alta, noua echipă a Rapidului a lăsat o primă impresie pozitivă, stârnind astfel întrebarea de ce asemenea tineri jucători, dornici de afirmare, nu au primit nici o şansă până acum.
Rapid a evoluat în alcătuirea Pascal – I. Plămadă, Breniuc, Hrimuc, Spătar – Golofca, Vaida (81 Corban), Ghiviziu, Zaremba (90 C. Ciurlă), Păşcănuţ (57 Olariu) – Liutec (89 Viţel). Antrenor Ioan Radu.
Iată cum se prezintă programul complet al etapei a XVI-a:
Petrotub Roman – Luceafărul Mihai Eminescu 4-0
CSM Focşani – ASC Bacău 0-4
Rapid Suceava – Politehnica Galaţi 3-1
CSM Paşcani –CS Panciu 4-2
FCM Bacău – FC Oneşti 5-0
Oţelul II Galaţi – Cetatea Târgu Neamţ 9-0
Aerostar Bacău şi Ceahlăul II Piatra Neamţ au stat.
Clasament
1. FC M Bacău 14 12 2 0 45-9 38
2. ASC Bacău 14 12 1 1 32-6 37
3. Petrotub Roman 14 10 1 3 26-7 31
4. Oţelul Galaţi II 14 7 2 5 25-14 23
5. CSM Paşcani 14 7 2 5 23-25 23
6. Politehnica Galaţi 14 6 1 7 16-19 19
7. Ceahlăul Piatra Neamţ II 13 5 2 6 14-18 17
8. Aerostar Bacău 13 5 2 6 21-26 17
9. FCM Oneşti 14 5 2 7 16-22 17
10. Rapid CFR Suceava 14 5 1 8 20-23 16
11. Cetatea Târgu Neamţ 14 5 1 8 15-36 16
12. CSM Focşani 14 4 1 9 12-24 13
13. CS Panciu 14 3 1 10 19-27 10
14. Luceafărul 14 0 3 11 8-36 3