Cu toate că au câştigat în etapa de miercuri, la 10 goluri diferenţă în faţa Timişoarei, şansele handbaliştilor Universităţii Suceava de a prinde locul cinci s-au micşorat, deoarece Ştiinţa Bacău a câştigat la Cluj, iar diferenţa dintre cele două echipe a rămas tot de patru puncte. Universitarii au sperat ca băcăuanii să se împiedice la Cluj, dar din păcate jucătorii Ştiinţei au câştigat pe final la doar un gol diferenţă, scor 26 – 25, asta după ce clujenii au condus la pauză cu scorul de 13 – 8. Cu ajutorul celor două puncte, Bacăul a urcat pe locul trei, cu 30 de puncte acumulate, în timp ce Steaua a coborât pe poziţia a cincea, cu 28 de puncte. În etapa următoare, Ştiinţa Bacău va juca pe teren propriu, în compania celor de la Steaua, într-un meci crucial pentru suceveni. Dacă va câştiga Steaua, Universitatea mai are şanse să spere, dar trebuie să învingă Bacăul în penultima etapă, la o diferenţă de patru goluri, sau la una de trei, să nu primească mai mult de 25 de goluri. Mai mult, dacă vor reuşi acest lucru, elevii antrenorului Leonard Bibirig trebuie să se impună şi în ultima etapă, la Reşiţa şi asta deoarece băcăuanii au un meci extrem de uşor, pe teren propriu, în compania ultimei clasate, Rom Cri Braşov. Aşadar, pentru a ocupa locul cinci, universitarii trebuie să câştige toate cele trei partide rămase, cu Clujul şi Bacăul, pe teren propriu, şi cu Reşiţa, în deplasare, iar Bacăul să se încurce în etapa ce urmează, în meciul cu Steaua. În cazul în care Steaua va pierde la Bacău, iar sucevenii câştigă cu Clujul, ambele echipe vor avea câte 28 de puncte, dar bucureştenii au avantajul meciurilor directe, dar şi două partide mult mai uşoare, cu Braşovul şi Satu Mare. În calcul ar mai putea intra şi Energia Pandurii Târgu Jiu, dar este greu de crezut că această formaţie va pierde jumătate din punctele puse în joc în ultimele trei etape.
„În acest moment, foarte important este să ne vedem de jocul nostru. Mai întâi trebuie să câştigăm toate cele trei meciuri rămase şi abia după aia să facem calcule”, a declarat antrenorul Leonard Bibirig.
Duminică, de la orele 11.00, Universitatea Suceava va întâlni la sala LPS, echipa de pe locul opt, Universitatea Cluj, într-un meci pe care sucevenii sunt obligaţi să-l câştige.
Clasamentul Ligii Naţionale
1. HCM Constanţa 21 18 2 1 666 – 547 38
2. UCM Reşiţa 21 16 2 3 641 – 551 34
3. Ştiinţa Bacău 21 13 4 4 654 – 603 30
4. Lignitul Pandurii Tg. Jiu 21 14 1 6 586 – 563 29
5. Steaua MFA Bucureşti 21 13 2 6 621 – 550 28
6. CS Universitatea Suceava 21 13 0 8 628 – 565 26
7. HC Odorhei 22 10 0 12 653 – 674 20
8. Universitatea Cluj 21 8 1 12 564 – 582 17
9. HC Minaur Baia Mare 21 7 1 13 545 – 558 15
10. CSM Satu Mare 22 6 1 15 645 – 697 13
11. U Politehnica Timişoara 21 6 1 14 534 – 625 13
12. Dinamo Bucureşti 22 4 2 16 651 – 737 10
13. SCM Rom Cri Braşov 21 1 1 19 527 – 663 3
Echipa CSM Medgidia s-a retras din campionat