Pentru că se află în negocieri pentru preluarea unei echipe de club, fostul internaţional Gabi Balint a declinat invitaţia organizatorilor de a fi oaspete de onoare la cea de-a treia ediţie a Cupei Moş Crăciun la fotbal pentru copii, care se va desfăşura în municipiul Suceava la sfârşitul acestei săptămâni, în perioada 18-20 decembrie. Nici Dorin Goian, invitatul special al primelor două ediţii ale turneului, nu se va afla în tribune pe durata întrecerii.
„Goe” evoluează acum la Palermo, în Italia, şi va reveni în ţară abia pe 23 decembrie. În schimb, managerul turneului spune că nu este exclus ca întrecerea de minifotbal de la Suceava să fie onorată până la urmă de un oaspete surpriză. Este vorba de cel mai mare fotbalist român al tuturor timpurilor, Gheorghe Hagi, care ar putea veni la Suceava pentru a-l vedea la lucru pe fiul său în vârstă de 11 ani, Ianis, care va apăra culorile şcolii de fotbal care-i poartă numele.
În afară de Academia „Gheorghe Hagi”, la competiţia organizată de Consiliul Local Suceava, Consiliul Judeţean Suceava, Universitatea Ştefan cel Mare şi Liceul cu Program Sportiv şi-au anunţat participarea formaţiile Academia „Gheorghe Hagi”, Gloria Bistriţa. FC Braşov, Poli Iaşi, LPS Iaşi, LPS Botoşani, CSŞ Botoşani, Oţelul Galaţi, Steaua Dunării Galaţi, Presing Bucureşti, Luceafărul Brăila, Xela Baia Mare, Salina Ocna Şugatag şi FC Buiucani (Republica Moldova), LPS Suceava, Sporting Suceava şi Cetatea Suceava. Cei peste 500 de copii înscrişi în competiţie se vor întrece la patru categorii de vârstă, 1998, 1999, 2000 şi 2001, pe terenul sintetic de la Universitate şi în sala Liceului cu Program Sportiv.