România a dominat încă din debut confruntarea cu Croaţia, după 10 minute având avantaj de două goluri (6-4). Concentrate la finalizare, cu Melinda Geiger în prim-plan, dar şi bine ancorate în faza defensivă, jucătoarele antrenate de Radu Voina au reuşit să rămână la conducere pe durata întregii prime reprize, în pofida unor momente de cădere (10-9, min. 19). În ultimul minut însă, Croaţia a egalat (15-15), pentru ca la pauză tabela să arate 17-15. Interul Narcisa Lecuşanu nu a mai putut intra pe teren, după o lovitură urâtă primită în pometele stâng pe finalul reprizei.
La reluare, tricolorele s-au detaşat la 20-16, dar spre mijlocul reprizei, Croaţia a reuşit egalarea (20-20), în pofida unor intervenţii salvatoare ale Luminiţei Huţupan Dinu. Echilibrul a tronat pe tabelă şi, mai mult, Croaţia a trecut în avantaj (22-23, min. 48), dar România a revenit prin Meiroşu, 26-24 (min. 51). Adversarele au revenit la cârma jocului, 26-27, cu şase minute înainte de final, care a fost dramatic (29-28, min. 59). Huţupan a apărat de două ori, dar ofensiva nu a făcut faţă la fel de bine. Cu 22 de secunde înainte de încheierea partidei, tabela arăta 29-29, România având ultimul atac, dar fără succes, astfel că s-a intrat în prelungiri.
Cele 10 minute au fost norocoase pentru tricolore, care au arătat sfârşite din cauza efortului, dar au strâns rândurile, conduse excelent de Carmen Amariei, şi au închis tabela la scorul 36-33, golul victoriei fiind marcat de Florina Bîrsan, abia intrată pe teren.
"Până la urmă s-a terminat totul cu bine, au fost emoţii pe final, dar fetele au demonstrat caracter, învingând în meciul pentru locul cinci", a declarat preşedintele FR Handbal, Cristian Gaţu.
Obiectivul trasat de FR Handbal pentru reprezentativa feminină a fost o clasare pe locurile 1-5. România a ratat dramatic calificarea în semifinale, din cauza înfrângerii nescontate cu Spania, din grupa principală I (18-26), după care a cedat şi în faţa campioanei olimpice şi continentale, Norvegia, cu 31-37, anulându-şi şi ultima şansă de a juca în penultimul act al competiţiei din Macedonia.
Marcatoare:
România - Amariei 7, Meiroşu 6, Manea 5, Geiger 5, Neagu 4, Balint 3, Elisei-Ardean 2, Lecuşanu 2, Crap 1, Bîrsan 1.
Croaţia - Arslanagici 8, Horvat 6, Penezici 4, Pusici 3, Pavici 3, Franici 3, Golubici 3, Gace 2, Lovrici 1.
Norvegia, campioană europeană pentru a treia oară consecutiv
Naţionala de handbal feminin a Norvegiei a câştigat titlul european, ieri, în finala de la Skopje, în care a trecut de revelaţia competiţiei, Spania, cu scorul de 34-21 (13-12).
Nordicele, care sunt şi campioane olimpice en-titre au cucerit astfel cel de-al treilea titlu continental consecutiv, din cele opt ediţii disputate. Disputarea finalei a adus celor două echipe şi calificarea directă la turneul final al Campioatului Mondial din 2009, alături de deţinătoarea titlului, Rusia, şi China, ţara gazdă.
Medalia de bronz la CE din Macedonia a fost câştigată de Rusia, care a dispus în finala mică de Germania, cu scorul de 24-21.
În altă ordine de idei, handbalista Valetina Elisei-Ardean a fost inclusă în "Dream Team"-ul CE din Macedonia, fiind considerată cea mai bună extremă stânga a competiţiei, titlu pe care jucătoarea din naţionala României l-a mai câştigat la CM din Rusia (2005).
Clasament final al Campionatului European din Macedonia:
1. Norvegia2. Spania
3. Rusia
4. Germania
5. România
6. Croaţia
7. Macedonia
8. Ungaria
9. Suedia
10. Ucraina
11. Danemarca
12. Belarus
13. Serbia
14. Franţa
15. Austria
16. Portugalia.