Biserica „Nașterea Domnului” din Betleem

       Ne amintim încă din colindele copilăriei, despre un loc plin de mister și de bucurie, localitatea Betleem. Aici este locul unde S-a născut pe pământ Pruncul Sfânt, Domnul și Mântuitorul nostru Iisus Hristos.

       Traducerea din limba ebraică a cuvântului Betleem este „Casa pâinii” și ne descoperă Taina Celui ce S-a numit pe Sine Însuși ,,Pâinea Vieții” (Ioan 6,47).

       Biserica ,,Nașterii Domnului” din Betleem este una dintre cele mai importante locuri creștine de închinare. Această biserică a fost ridicată pe locul peșterii în care s-a născut Mântuitorul Hristos. Este una dintre cele mai vechi biserici creștine din lume păstrate până astăzi. Zidirea ei a început în anul 326 în timpul Sfintei Împărătese Elena. Altarul a fost așezat chiar deasupra peșterii unde S-a născut Pruncul Sfânt. Biserica, sfințită la data de 31 mai 339, avea un plan octogonal și o intrare monumentală (propilee). Din această perioadă se păstrează încă bucăți impresionante și însemnate din mozaicul ce acoperea în întregime podeaua bisericii.

   În decursul istoriei, biserica ,,Nașterii Domnului” a avut parte de mai multe minuni. Una dintre ele datează din anul 614 când  în timpul invaziei persane (au fost distruse aproape toate bisericile din Țara Sfântă), biserica din Betleem a fost cruțată deoarece invadatorii au văzut în mozaicurile din pereți pe magi, îmbrăcați în costume persane.

   Aici la Betleem, Domnul Hristos a venit ca Prunc spre a ne arăta prețul credinței și al nevinovăției pruncilor. A venit îmbrăcat în scutece sărăcăcioase ca să ne arate veșmântul cel de mare preț al virtuților și al bogăției spirituale. A venit ca „Domn al Păcii” ca să ne împace cu Dumnezeu și să ne arate calea păcii cu semenii noștri.

    La Betleem am văzut o icoană cu Nașterea Domnului nostru Iisus Hristos. În această icoană se vede cum lumina care lumina ieslea în care stătea culcat Pruncul Iisus Hristos nu venea de la steaua călăuzitoare a magilor spre Betleem nici din altă parte a staulului, ci de la Însuși Dumnezeiescul Prunc, a Cărui înfățișare era atât de luminoasă, încât „slava Domnului strălucea” (Luca 2,9) peste toți dimprejur. În acest fel, pictorul a cuprins în graiul culorilor adevărul că, prin întruparea Fiului lui Dumnezeu a venit în lume o lumină nouă, o lumină Dumnezeiască, deosebită de lumina soarelui, a stelelor sau a altor surse de lumină.

   De când peregrinez cu multe grupuri de pelerini în Țara Sfântă, un loc aparte în inimile pelerinilor este biserica „Nașterii Domnului”. Aici, la grota Nașterii Domnului, ei cântă cu lacrimi de bucurie colinda „O, ce veste minunată”. Tot aici ne-am bucurat de multe ori de slujire la Sfintele Liturghii săvârșite la Altarul Peșterii Nașterii Domnului. Acest lucru se întâmplă și acum, mai ales că agenția Egeria ne-a găsit tot timpul cazare în apropierea bisericii. Aici părinții slujitori ne așteaptă oricând să revenim la Sfânta Liturghie pentru a ne împărtăși cu Sfintele Taine la locul Nașterii Mântuitorului Hristos.

                                                                      Pr. Valerian-Claudiu Hariuc