Fără îndoială, atracția principală a optimilor din Liga Campionilor este duelul spaniol, amplificat de rivalitatea citadină: Real – Atletico. Din păcate, acesta se va fi disputat aseară târziu, așa că nu voi putea face o analiză în contextul rezultatului. Trebuie să remarc faptul că Realul atrage încă un adversar de marcă, după ce ținuse capul de afiș și în ”barajul” pentru optimi, dubla cu Manchester City. Odată tranșată calificarea cu maximum de puncte, ceea ce va forța schimbul de generații, ba poate și încheierea epocii Guardiola pe banca lui City, băieții lui Ancelotti se văd cu cei ai lui Simeone într-o confruntare pe care probabil ambele tabere ar fi vrut s-o evite, cel puțin într-o asemenea fază timpurie a competiției-regină. În campionat, cele două cluburi madrilene s-au văzut survolate de Barcelona, aceasta instalându-se în fotoliul de lider (scuze de clișeu!) după ce cu câteva etape în urmă părea rămasă de căruță. O serie de 6 victorii la rând, toate în 2025, au adus-o în această postură, profitând și de sincopele celor două contracandidate, ultima fiind cea a Realului la Betis, unde a pierdut cu 2-1. De altfel, Barcelona e neînvinsă anul acesta în toate cele patru competiții în care a fost programată: campionat, Liga Campionilor, Supercupă, Cupă. Nota bene, ultima înfrângere vine chiar de la Atletico, la final de 2024, un 1-2 pe teren propriu. Interesant, cele două s-au revăzut în aceleași condiții de curând, în Cupa Regelui, în mult discutatul 4-4. Tot anul ăsta, Barcelona s-a văzut și cu Real, pe teren neutru, în finala Supercupei, un alt rezultat mult discutat, 5-2 pentru catalani. Așadar, dacă folosim turnesolul catalan, Atletico ar fi în avantaj față de Real, numai că în fotbal nu funcționează așa. Avem însă un alt reper, meciul direct de acum o lună, tot pe Bernabeu, încheiat 1-1, cu oaspeții deschizând scorul prin Alvarez în prima repriză, iar gazdele egalând prin Mbappé după pauză. Sigur, una e meciul de campionat, alta e cel eliminatoriu, în care Realul parcă activează o clauză tradițională. Logica spune că, indiferent de rezultatul de aseară, calificarea se va decide la retur.