Gabriel MANȚĂ

Au urmat anii de escaladă metodică a clasamentului WTA, deși noi ne doream totul mult mai repede. Anul 2017 a fost cel al unei noi finale la Roland Garros, cu acea înfrângere dureroasă cu Ostapenko, în fața căreia era mare favorită. Am recitit articolul de atunci, intitulat ”Sub semnul lui Guga”, pentru că juna Ostapenko e născută în ziua în care Guga Kuerten producea surpriza la Paris, și nu am ce să citez din el, fiindcă m-am îngropat în chestii tehnice pentru a explica... fatidicul! Uitasem că atunci, în finală, a fost acea minge pe care banda fileului a scos-o efectiv din teren. Cumva, a fost și asta o treaptă. Greu de urcat, dar totuși o treaptă. Privind în context, în 2017 Top 10 era deja bagatelă, Top 5 subînțeles, apoi locul 2, de unde fotoliul de lider era în cătare. A fost un moment în care s-ar fi putut cocoța acolo cu o înfrângere, și ce înfrângere! – 1-12 cu Muguruza! Se întâmpla totuși într- o finală a unui turneu important, cel de la Cincinnati, care i-a adus multe puncte, astfel încât se apropiase la... 5 puncte de Pliskova, lidera de atunci. Ar fi fost o încoronare numai bună pentru ”hateri”. Dar în toamna lui 2017 Simona a devenit prima jucătoare din România #1 mondial (dulce răzbunare, depășind-o chiar pe Muguruza) și a făcut-o cu stil, după un meci câștigat și calificare într-o altă finală, la China Open: ”De piatră să fii și tot n-are cum să nu-ți placă zâmbetul Simonei când îmbrățișa acea imensă cifră 1, scrisă cu trandafiri roșii de organizatorii chinezi.”  –  9 octombrie 2017, ”Prima bornă majoră”.

Urcarea pe primul loc nu a fost ceva vremelnic, Simona a încheiat anul 2017, dar multă lume de pe la noi continua să vadă pete în soare. Știți cine ne-a pus atunci oglinda în față? Însuși Roger Federer: ”Aflat în plin turneu la Basel (pe care l-a câștigat după o finală complicată cu del Potro), Roger rupe minute bune dintr-o conferință de presă și vorbește despre performanța Simonei. Pe care chiar așa o numește, performanță. Și ne spune că nimeni nu ar trebui să-i minimalizeze munca și că merită să se afle pe acel loc, chiar dacă nu a câștigat încă un turneu de Grand Slam. Și intră în niște amănunte și considerații despre circuitul feminin care arată cât de interesat este de acest subiect și cât de bine îl cunoaște. Conchide că e fericit pentru Simona!” – 30 octombrie 2017, ”Doar faptul în sine”.