Gabriel MANȚĂ

Nu numai pentru că ”ladies first”, dar din partea feminină a US Open vin astăzi noutățile relevante. Lidera mondială, Iga Swiatek, a prins o ”zi Alcaraz”, adică a fost de nerecunoscut, împrăștiind neforțate în toate zările în sfertul de finală cu Jessica Pegula. Aceasta din urmă a trebuit doar să-și păstreze calmul și nivelul de tenis, victoria venind parcă de la sine. Dar nu cred că exagerez spunând că niciodată n-am văzut-o pe poloneză jucând așa haotic, discontinuu. Astfel, jucătoarea americană ajunge pentru prima dată în carieră într-o semifinală de Grand Slam la rotunda vârstă de 30 de ani. Să fie cu noroc, căci urmează Muchova și poate că ultimul act nu e chiar intangibil. Cealaltă jucătoare din SUA prezentă în acastă fază este Emma Navarro, cea care a eliminat-o pe campioana en titre, Coco Gauff, într-o afacere americană. Numai că pe partea asta orizontul este umbrit de Arina Sabalenka. Aceasta a aflat cu surprindere, laolaltă cu restul lumii, că deține prima poziție în media de viteză a loviturii de forehand. De ce cu surprindere? Fiindcă după ea se clasează... Alcaraz, Djokovic, Sinner! Aș nuanța totuși această statistică: cei menționați mai dau și câte un slice, mai pun câte o scurtă, mai vin la voleu, ceea ce influențează media. Căci despre medie e vorba aici. Jocul Sabalenkăi este intens, bubuie minge după minge, astfel că parțial se explică. Oricum, aș zice că a preluat de la Swiatek rolul de ”sperietoare” a circuitului WTA, nu prea se găsesc soluții la această dezlănțuire a naturii.

La băieți, știrea principală este eliminarea lui Zverev de către Fritz, astfel că Sinner rămâne să se bată pentru titlu numai cu băieți din afara Top 10. Drept e că italianul a avut cel mai greu sfert, cu Medvedev, dar și-a făcut treaba în 4 seturi. A dominat, a fost dominat, căci rusul a pus toate resursele pe teren, dar tot favoritul #1 a ieșit la lumină. Acum va juca semifinală cu un tip din generația lui, dar care nu e Alcaraz, așa cum era pe hârtie, ci... Draper! Stângaciul britanic l-a prins cu o limitare fizică pe De Minaur, executându-l în minim de seturi. Dincolo avem semifinală americană, Fritz versus Tiafoe, ceea ce înseamnă că gazdele vor avea pe cine să susțină cu trofeul pe masă. Dacă adversar va fi Sinner, nu e exclusă o creștere a nivelului de ostilitate.