Gabriel MANȚĂ

Cu câteva zile înainte de ceremonia de deschidere a Jocurilor Olimpice de la Paris, am asistat la un fel de antrenament cu public pentru Rafa Nadal, pe suprafața roșie, terre battue – cum îi zic francezii, pe care spaniolul era, până nu demult, dominator. În Suedia, la Bastad, Nadal a solicitat wildcard, pe care nu avea cum să nu-l primească, iar apoi l-a invitat pe localnicul Ruud să joace cu el și în turneul de dublu. Ceva ce iarăși nu se refuză. Tot antrenament cu public a fost, căci Nadal va juca dublu ca Alcaraz la Olimpiadă. Că a fost doar o testare în condiții de joc s-a dovedit prin forfait-ul din semifinale, obligatoriu având în vedere meciurile ireal de lungi pe care Nadal le-a jucat la simplu. După ce a trecut lejer de fiul lui Borg (vârsta lui Alcaraz, dar mai jos de locul 500 ATP), apoi de Norrie, un confrate stângaci, Nadal a dat peste Navone, argentinianul care a jucat și la București. Ei bine, cu acesta a jucat al doilea cel mai lung meci de ”două din trei” din cariera sa! Navone are un stil ”umflat”, cu mult lift, astfel că își acordă timp să revină pe mediană, de unde aleargă ca un drac în orice colț, luând-o apoi de la capăt. A urmat în semifinale un jucător care părea victimă sigură, croatul Ajdukovic, numai că acesta a jucat cu un curaj nebun, dominându-l copios de pe fundul terenului pe fostul dominator al suprafeței! Din păcate pentru croat, este deficitar la fileu, nefiind capabil să închidă mingi simple, construite magistral. Astfel că, tot după set decisiv, Nadal a ajuns în finală cu un alt jucător prezent la București, portughezul Borges, iar aici știința jocului nu a mai suplinit vârsta. Borges a fost exact și agresiv, învingând în două seturi scurte. Totuși, vestea bună pentru Nadal e că nu au reapărut problemele medicale, el jucând punctele fără menajamente. În celealte turnee masculine au fost oarecari surprize, căci redivivus Berrettini a câștigat în Elveția, trecând lejer de francezul Halys, cheia fiind confruntarea din semifinale cu Tsitsipas, care era favorit clar pe suprafață lentă, în timp ce acasă, la Hamburg, Zverev a fost atras într-un război al nervilor de Fils, alt francez, care a servit din mână la minge de break, câștigând punctul! În cele din urmă Zverev a trecut peste supărarea înfrângerii, cu satisfacția de a-l face pe Fils ciuciulete cu șampanie la festivitatea de premiere. Să ne pregătim pentru tenis de clasă mondială la Olimpiadă!