Gabriel MANȚĂ

În așteptarea tragerii la sorți pentru Wimbledon, ieri (joi) am avut sferturi în turnee pe iarbă, teoretic pregătitoare. Numai că din cei 8 + 8 jucători ajunși în această fază la Eastbourne și Mallorca nu cred că vom vedea vreunul în săptămâna a doua la Wimbledon. Hai, poate cel mult unul. Tsitsipas, unul dintre puținii jucători mai răsăriți în clasament care a ales să fie activ în săptămâna premergătoare celui mai prestigios turneu de Grand Slam, a avut grijă să nu prindă sferturile la Mallorca, că nici prea multă pregătire nu e bună. Aici, în orașul marelui Nadal, care a și fost prezent la unul din meciurile lui Feliciano Lopez, iarba e în suferință, iar tribuna aia teoretic mai scumpă pesemne că e în reamenajare, altfel nu se explică aspectul de improvizație. Dar, așa cum e, complexul ăsta i-a permis lui Rafa să învețe jocul pe iarbă, suficient cât să triumfe de două ori la Londra. Și apropo de Feliciano Lopez, după mai bine de 25 de ani petrecuți în circuit, acesta s-a retras chiar aici, la turneul la care a debutat! Un jucător spaniol atipic, zburător pe iarbă, mereu în față, la plasă, celebru pentru plonjoanele sale. ¡Hasta la vista, Feli!

Dincolo, la Eastbourne, cei mai răsăriți jucători prezenți în sferturi sunt americanul Tommy Paul (locul 17 ATP) și argentinianul Francisco Cerundolo (locul 19 ATP), dar avem o serioasă compensație valorică feminină, căci acest turneu este mixt. Ei bine, în sferturi au fost prezente nu mai puțin de trei jucătoare din Top 10 – Jessica Pegula, Caroline Garcia și Coco Gauff! Ba chiar jucătoarele americane au jucat una împotriva alteia, câștig de cauză având Gauff. În turneul paralel de pe continent, la Bad Homburg, în Germania, nu e așa mare densitatea jucătoarelor de top, dar liderul WTA, poloneza Iga Swiatek, eclipsează totul.

În fine, pomenesc din nou aici numele Simonei Halep, care e deja la Londra, din păcate încă nu pentru tenis. Sportiva noastră este audiată zilele acestea de un complet de judecători de la tribunalul sportiv. Dacă Simona reușește să dovedească acea contaminare a respectivului produs, atunci putem spera la o suspendare rezonabilă pentru neglijență, care ar putea fi redusă la apel. Deși e greu de crezut că Simona va mai reveni vreodată la nivelul său de vârf, măcar așa își poate încheia cariera demn, pe teren.