Gabriel MANȚĂ

Când spuneam că fotbalul ne acordă un răgaz, aveam în vedere în primul rând tenisul. Handbalul feminin doar ne-a amăgit puțin, ca de obicei, apoi am dat-o în lamentări, tot ca de obicei. Așa că să ne întoarcem la tenis, că s-au întâmplat destule. Mai întâi, doamnele. La sfârșitul săptămânii trecute, echipa României a învins fără drept de apel Ungaria în Cupa Billie Jean King, astfel că vom juca la anul pentru calificare la turneul final. Ana Bogdan și-a câștigat autoritar ambele partide, în timp ce Jaqueline Cristian a învins-o și ea pe Bondar, jucătoarea numărul 1 din țara vecină. Ultimul joc de simplu nu s-a mai disputat, căci Jaqueline a contribuit și la succesul de la dublu, completându-se de minune cu o altă veterană, Monica Niculescu. Desigur, mai e mult până departe, dar deocamdată să savurăm momentul. Surprizele sunt posibile și în tenisul feminin, căci iată ce s-a întâmplat la Turneul Campioanelor... Aparent invincibila Swiatek a fost răpusă în semifinale de Sabalenka, dar cea care a profitat este Caroline Garcia! Nici că se putea confirmare mai bună a celor ce s-au scris despre franțuzoaică la această rubrică.

Revenim în prezent cu băieții, la Turneul Campionilor. Aș remarca postúrile total diferite în care se aflau cei doi corifei (și rivali), Djokovic și Nadal, înaintea disputării ultimului meci din grupe: sârbul era deja calificat de pe locul 1, spaniolul era deja aut! Nu a mai fost ca în alți ani, cu calcule de setaveraj, fiecare grupă a avut practic un eliminatoriu în ultima sesiune de seară. Un sfert de finală, cum ar veni. În grupa verde, a câștigat Fritz în fața lui Auger-Aliassime, după un derby nord-american în care longilinul din State a fost mai rezistent decât compactul din Canada. Pot spune că Fritz chiar m-a impresionat. Mai ales că el nici nu trebuia să fie aici, i-a luat locul accidentatului Alcaraz. Mi-ar plăcea să aibă destinul unor lucky-loseri sau cel al Danemarcei la Europeanul din ’92! În cealaltă grupă, ”sfertul” se va fi disputat aseară între Rublev și Tsitsipas. Dacă trece grecul, atunci taman cei doi ruși vor fi cei eliminați din grupa... Roșie!