Gabriel MANȚĂ

Simona Halep a început turneul de pregătire pentru AO, unul pe care nu trebuie să-l câștige decât dacă ajunge în finală. Poate părea o afirmație bizară, dar dacă vrea drum lung la primul Grand Slam al anului, atunci n-ar trebui să tragă până la capăt la Adelaide. Doar dacă printr-o conjunctură de meciuri relativ ușoare ajunge să joace cu trofeul pe masă. Primul meci se încadrează perfect în această sintagmă, a fost relativ ușor. Ușor era dacă setul secund se încheia fără prelungiri, dar nici Tomljanovic nu s-a întins mai mult decât îi e plapuma. Simona a lovit în general plin, cu brațul liber, poate puțin cam monoton, lipsindu-i ruperile de ritm. Nici la serviciu n-a excelat, însă aici progresul va urma firesc. După cum știți, partea română din staful tehnic a suferit o schimbare, Apostu-Efremov în locul lui Dobre, fapt pentru care nimeni nu și-a format încă o părere, practic această mutare va fi judecată după rezultate. Până atunci, aș face o observație mai puțin favorabilă lui Darren Cahill. Simona l-a solicitat pentru indicații în ambele seturi, a doua oară la scorul de 5-4, cu adversara la serviciu. Trec peste partea psihologică de început, la care Cahill e maestru, pentru a ajunge la sfatul tactic: să stea mai mult în schimburi pe centru și să atace doar când i se oferă o ocazie prielnică. Am urmărit cu atenție (nu și cu îngrijorare!) game-ul următor, pe două coordonate: dacă Simona aplică și dacă funcționează. S-a confirmat doar prima parte. Jucătoarea noastră a pierdut game-ul la zero, după două servicii nereturnabile, dar și după două schimburi în care a ținut mingea pe centru, pierzându-le pe amândouă pentru că Tomljanovic a preluat ea inițiativa și a făcut-o bine. Break-ul a venit totuși cu proxima ocazie, la 6-5, când Simona a rupt surprinzător ritmul chiar la mingea de meci. Surprinzător, pentru că n-a făcut-o cu o scurtă sau cu un slice, ci cu un balon!

Foarte probabil, adversara din sferturi va fi Sabalenka, presupunând că va trece de americanca Pera, venită din calificări. În primul tur, Sabalenka a învins-o neverosimil pe Hsieh, de la 3-5 în decisiv și 0-30 pe serviciul adversarei. Brusc, a trecut în modul Terminator, făcând break-ul cu 4 returi câștigătoare la rând, toate cu reverul! E drept, Hsieh i-a servit chiar și sub 120 km/h.