Gabriel MANȚĂ

Asediaţi de nămeţi, nici n-am mai băgat de seamă că lipseşte fotbalul ăla adevărat. Englezii şi-au luat o „pauză” oficială, adică au legat etape din cele două cupe, mai întâi a Angliei, apoi a Ligii. Cum Cupa Angliei este încă în fază incipientă, nu ne-a răsfăţat cu vreun derby, rare fiind întâlnirile directe între echipe de Premier League, astfel că mulţi manageri şi-au folosit copios garniturile secunde. Dacă ar fi totuşi să selectez o întâlnire la vârf, aceea ar fi Everton-Leicester, care s-a încheiat cu victoria campionilor en-titre. Iată că băieţii lui Ranieri sunt interesaţi şi de un alt obiectiv în sezonul ăsta, exceptând Liga Campionilor. Apoi, ar mai fi de consemnat că Arsenal a evitat in extremis o rejucare ce i-ar fi aglomerat aiurea sezonul, printr-un gol al lui Giroud în minutul 89. Iată ce influent tinde să devină francezul pentru trupa lui Wenger! La mijlocul săptămânii a urmat Cupa Ligii, aici ajungându-se deja la nivelul semifinalelor, meciuri tur-retur. Aşteptata finală dintre Manchester United şi Liverpool se vede pusă în pericol de echipa antrenată de Klopp, care n-a reuşit să fie acelaşi motivator în meciul disputat la Southampton, pierdut cu 1-0. Returul este programat peste două săptămâni, iar pe partea cealaltă de tablou Mourinho n-ar trebui să aibă probleme, după un 2-0 sec cu Hull.

Tot la mijlocul săptămânii s-au jucat meciurile retur din optimile Cupei Regelui, cu Barcelona chemată să întoarcă scorul de la Bilbao, 1-2. De remarcat că a înscris întreaga tripletă a catalanilor, cu Neymar lăsat să bată un penalty pentru a se elibera de presiunea celor peste 10 partide pe sec. După ce bascii au reuşit la un anumit moment să ajungă la scor de prelungiri, Messi a ridicat lumea în picioare cu un nou gol din lovitură liberă, după cel de la Villarreal, de data aceasta în colţul opus, pe diagonală, şi tot cu bara! Pare că unde vrea, acolo le pune, ar fi numai bun pentru Cupa Meseriaşilor, emisiunea aia de la Sport.ro!

De duminică, iarna va fi alungată de competiţii fierbinţi de pe alte continente, Cupa Africii şi Australian Open.