Gabriel MANȚĂ

Ploaia de la antipozi ne-a împiedicat să sărbătorim o scontată victorie a Simonei Halep, care a ţinut bine terenul în faţa Kuzneţovei, în semifinala de la Sydney, până la scorul de 5-4 în primul set. Anterior, Simona repurtase o victorie cu dublă importanţă, având în vedere că Pliskova, adversara sa, este numărul 2 în echipa Cehiei, cu care ne vom întâlni luna viitoare în FED CUP. Tot răul spre bine, întreruperea de la Sydney ne-a prilejuit vizionarea finalului unui meci de rară încărcătură. Tot în Australia, dar la Hobart, Monica Niculescu părea a fi pierdut trena britanicei Heather Watson în setul decisiv. Jucătoarea noastră câştigase primul set la tie-break, apoi a cedat cu 6-2, după care a mai cedat un break, astfel că Watson se afla în situaţia de a servi pentru meci. Cunoaştem cu toţii lovitura-unicat a Monicăi, acea invariabilă lovitură tăiată pe forehand, astfel că fiecare schimb era un raliu în sine. Efortul pe care îl depune jucătoarea noastră este considerabil, dar săritura joasă a mingii le împiedică pe adversare să lovească decisiv, astfel că le atrage şi pe ele în această capcană a prelungirii punctelor. Watson a avut destulă răbdare pentru a rămâne în puncte, dar Monica a avut tăria de a-i salva o minge de meci şi a-i face apoi break-ul. Cum canalul de pe internet unde am urmărit meciul era sponsorizat de o casă de pariuri, am fost martor la o basculare spectaculoasă a cotelor, de la 1,06 pentru britanică la minge de meci pe serviciul său, la 1,18 pentru Monica la minge de meci, dar tot pe serviciul adversarei. Căci da, la 6-5 pentru ea, Monica a avut trei oportunităţi pentru a câştiga partida, la una din ele un rever ascuţit ieşind infinitezimal afară. S-a ajuns în tie-break şi, în ciuda unui avans timpuriu, Monica nu şi-a putut gestiona emoţiile, servind în burta fileului la 3-4, moment în care n-a mai fost loc pentru o altă revenire. Oricum, un meci pe cinste, jucătoarea noastră atrăgându-şi admiraţia publicului australian, care o susţinea firesc pe britanică.

Revenind la Simona, semifinala ar fi trebuit reluată azi la 4 dimineaţa, dacă vremea o fi permis, urmând ca eventuala finală să aibă loc tot azi, până în prânz!