Doru POPOVICI

Calificarea deloc surprinzătoare a Botoşaniului în turul 2 preliminar din Europa League, dincolo de firescul entuziasm, mai ales al localnicilor, nu prezintă nici un fel de garanţii de continuare a parcursului până în grupe, adică acolo de unde într-adevăr începe competiţia, ceea ce se petrece până atunci fiind doar un fel de preselecţie, ca la "Românii au talent". În ambele competiţii, ăia cu talent sunt recompensaţi şi băneşte, simpla prezenţă în grupe fiind aducătoare de bani buni, iar cu cât avansează, cu atât cresc şi veniturile, în funcţie de punctele acumulate în grupe, de clasarea în primele locuri, care aduce şi calificarea în eliminatoriile din primăvară etc. Totul are logică. Numai că pentru a ajunge şi la bani, există o condiţie: aceea de a traversa preliminariile, adică de a trece de o altă echipă, de două sau chiar de trei, până a ajunge la play-off-ul cu adevărat decisiv, de unde începe chestia cu banii. Deocamdată, cum ziceam, Botoşani a depăşit doar turul 1, adică a eliminat o echipă din grupul celor mai slabe. Spre ghinionul lor, în turul următor, botoşănenii dau peste Legia Varşovia, echipă cu ceva experienţă la nivelul ăsta, ceea ce o face mare favorită. Presupunând că Botoşani va juca la nivelul ei maxim posibil, îmi vine greu să cred/sper că s-ar putea califica măcar în turul 3. Iar greul, teoretic abia de acolo începe. Până atunci însă, chiar azi ne aşteaptă debutul Stelei în Champions' League, în turul 2 preliminar, care altădată ar fi fost considerat doar o formalitate. Dar parcursul catastrofal al Stelei şi al celorlalte echipe româneşti din ultimii ani a condus la această situaţie umilitoare. Mai mult, de unde după tragerea la sorţi Steaua era dată favorită, acum, după două meciuri jenante, în care n-a trimis niciodată obiectul în aţe în cele 180 de minute, favorită a devenit Trencin. Idee la care subscriu şi eu, aşa că diseară zic să ne pregătim de penultimul meci al Stelei (că mai e şi returul) din actuala ediţie a cupelor europene.