Gabriel MANȚĂ

S-a trecut cu foarte mare lejeritate peste tragerea la sorţi a optimilor din Liga Europa. Cu această ocazie ne dăm seama cât de puţin înseamnă pentru noi această competiţie, mai ales în condiţiile în care nu avem echipă implicată. Cu toate acestea, merită s-o aducem în atenţie, măcar prin prisma faptului că în această fază se regăsesc nu mai puţin de cinci echipe din Serie A! Să fi devenit Liga Europa mai interesantă pentru echipele din peninsulă? Se pare că da. Să ne amintim că, în ultimii ani, echipele din Italia au suferit înfrângeri şi eliminări greu de digerat. Nu mai departe de acum doi ani, Napoli părăsea întrecerea pe uşa din dos încă din debutul fazei eliminatorii, scorul general fiind de 0 la 5! Responsabilă de acest lucru era temuta... Viktoria Plzen! Anul trecut, „profitând” de eliminarea din faza grupelor Ligii Campionilor, Juventus a încercat să meargă până la capăt în Liga Europa, pierzând greu în semifinale, în faţa Benficăi. Pentru ca sezonul acesta să înregistrăm o adevărată inflaţie de echipe italiene în optimile EU: Roma, Napoli, Inter, Fiorentina, Torino! Fiindcă în această fază nu mai funcţionează filtrul pentru evitarea confruntărilor dintre echipe din aceeaşi ţară, măgăreaţa a picat iarăşi pe Fiorentina, care se vede pusă în situaţia de a-şi disputa locul din sferturi cu Roma (spun „iarăşi” pentru că în sezonul trecut echipa toscană a fost eliminată de Juve). Inter a picat cu Wolfsburg, poate cea mai exuberantă echipă din Bundesliga, capabilă să administreze marelui Bayern o înfrângere cu 4-1! În schimb, Napoli şi Torino au pescuit echipe din spaţiul ex-sovietic, Dinamo Moscova şi respectiv Zenit. Sunt şanse bune pentru italieni de a avansa în sferturi cu măcar trei echipe, ceea ce ar însemna o şansă importantă la trofeu. Sper să fi realizat că, în starea jalnică în care se găseşte fotbalul din Serie A, câştigarea Ligii Europa ar însemna mai mult decât o victorie de consolare (cum considera Mourinho că ar fi fost pentru Chelsea). Dimpotrivă, ar fi un adevărat balsam, o primă treaptă pentru italieni în a redeveni ce-au fost, că mai mult decât atât e curată utopie.