Gabriel MANȚĂ

Acum câţiva ani l-am văzut pe Tsonga într-o formă maximală, aşa mi s-a părut la momentul respectiv. Francezul făcea instrucţie cu un Nadal aflat atunci la apogeul carierei. Nu a fost începutul vreunei perioade de dominaţie, ci doar o perioadă izolată. Tsonga a mai făcut isprăvi mirabile, una din ele fiind întoarcerea scorului cu Federer, la Wimbledon, de la 0-2 la seturi, cu un triplu 6-4! Ei bine, după o lungă perioadă în care n-a strălucit absolut deloc, ba chiar părea să se îndrepte spre o plafonare relativ timpurie, la 29 de ani, iată-l pe Tsonga izbutind să câştige entuziasmant un turneu de Masters, eliminând pe parcurs nu mai puţin de trei componenţi ai grupului care se cheamă Big Four. Ceea ce, în mod normal, nu putea fi decât la îndemâna celui de-al patrulea component! Cum Nadal era absent la Toronto, Tsonga i-a luat la rând pe Djokovic (sârbul n-a mişcat, 2-6, 2-6!), Murray (în trei seturi) şi Federer (în finală, 5-7, 6-7). Iar dacă mai adăugăm că în drumul francezului s-a mai aflat şi Dimitrov, expediat şi el cu 4-6, 3-6, avem imaginea perfectă a unei săptămâni perfecte. Oricine a urmărit turneul a fost uimit de felul în care a servit francezul, constant în forţă, şi cu primul, şi cu al doilea. Aşa a fost posibil, de exemplu, ca Federer să nu-şi procure nici măcar o minge de break un meci întreg! Nu am acces la o astfel de statistică, dar aş fi curios să ştiu când i s-a mai întâmplat aşa ceva campionului elveţian.

Urmează turneul de la Cincinnati, tot fără Nadal, dar care pentru noi este interesant prin reintrarea Simonei Halep în circuit, pentru prima oară din postura de loc 2 WTA. Jumătatea sa de tablou nu este deloc comodă, dar nici aşteptările n-ar trebui să fie prea mari la debutul pe hard. Din 2004, de când a fost reluat acest turneu şi la feminin, doar Kim Clijters a reuşit dubla Cincinatti – US Open, în 2010. Şi, ca element picant, Serena Williams n-a câştigat niciodată aici, anul trecut pierzând singura sa finală în faţa Azarenkăi. Fiind, deci, aproape imposibil de performat în ambele turnee, rezonabil pentru Simona ar fi să se familiarizeze cu suprafaţa pentru a ataca frontal la Open.