Gabriel MANȚĂ

Încă o echipă europeană este expulzată din America de Sud, Croaţia acompaniind-o pe surata Bosnie în lungul drum spre casă. Croaţii au căzut greu, dar când s-a întâmplat, au făcut-o cu zgomot. Ei n-o pot arunca pe arbitraj, dimpotrivă, au fost iertaţi de un penalty clar la henţul cu două mâini al lui Srna. Mexicanii au fost naşii lor, purtătorii de sombrero anunţându-se o nucă tare în optimi, la meciul cu Olanda. Portocaliii sunt consideraţi favoriţi, dar eu n-aş şti cărei echipe să-i acord mai mult de 50% şanse. Bineînţeles, până când citiţi dumneavoastră aceste rânduri, alte două echipe europene îşi vor fi negociat sejurul în Brazilia. În ciuda simpatiei pentru Luis Suarez, sper să fi rezistat Italia în faţa uruguayenilor, dar sunt şi curios dacă grecii vor fi în stare să işte suficient fotbal cât să-i răpună pe ivorieni. Heracle însuşi s-ar fi temut dacă una dintre cele douăsprezece munci ar fi fost să dea goluri îmbrăcat în tricoul Greciei. Dar fotbalul este destul de pervers pentru a ne oferi acest paradox: o echipă, fără gol înscris în primele două meciuri, să meargă în optimi inscriind doar unul! Că atât îi trebuie Greciei, o victorie meschină cu 1-0, coroborată cu puţină înţelegere din partea Columbiei, să n-o lase moale în faţa Japoniei.

Astăzi avem, în sfârşit, şi un duel în care o echipă sud-americană este prinsă în cleştele a două europene. Ecuador, singura ţară din această parte a lumii care poate rata calificarea în optimi, trebuie să facă niscai isprăvi în faţa francezilor, altfel riscă să fie sărită de Elveţia, favorită certă, mă hazardez a spune, în faţa Hondurasului. Cât despre Argentina, după ce s-a ales cu 6 puncte pe barba lui Messi (la golul său cu Iranul, toţi jucătorii perşi se aflau între minge şi poartă!), aceasta se vede acum în postura de a-şi apăra locul 1 în faţa ipoteticului asalt al altei echipe exotice, o Nigerie fără mari veleităţi, ajunsă conjunctural în această postură.

Închei cu observaţia amară că Spania a marcat un gol cu adevărat brazilian abia la spartul târgului. Juanfran, măcar acum, i-a luat locul lui Azpilicueta şi a centrat ideal pentru călcâiul de adio al lui Villa.