Gabriel MANȚĂ

Când Tătăruşanu şi Niculescu se îndreptau către poarta la care urma să se execute loviturile de departajare în meciul de cupă dintre Steaua şi Sportul, mă întrebam dacă se va respecta regula nescrisă conform căreia portarul mai scund are câştig de cauză. Aveam oarecari îndoieli, fiindcă parametrul executanţilor nu lucra în favoarea lui Niculescu, goalkeeper-ul Sportului. Altfel, o adevărată felină acest portar! L-aş asemui lui Tene, un portar de asemenea fără statură impozantă, care a trecut pe la toate echipele importante din capitală, având câteva prezenţe şi la echipa naţională. N-a fost el cel mai bătut de noroc portar al generaţiei sale, dar salturile pe care le făcea l-au păstrat măcar periferic pe retina celor contemporani cu cariera lui. La fel şi acest Niculescu, un fel de kamikaze între buturi. Despre Silviu Lung junior (care între timp a cam fost trecut în rezervă de Piţurcă) scriam nu demult că parcă are arcuri în picioare, însă despre acest Niculescu se poate spune că are suspensii „săltăreţe”, aşa cum sunt poreclite cele pneumatice! Până la urmă, deşi echipa sa a pierdut, el a fost egalul lui Tătăruşanu, câte o lovitură apărată de fiecare. Totuşi, portarul Stelei şi-a confirmat statutul de specialist în contracararea loviturilor de la 11 metri. Când îşi alege un colţ ajunge până aproape de stâlpul lateral nu numai din alonjă, ci şi din forţa cu care împinge în picioare. Practic, cel care bate lovitura trebuie fie să-l fenteze, fie să tragă foarte plasat, fără a neglija nici forţa şutului. Iar la astfel de execuţii, riscul de a nu nimeri cadrul porţii creşte sensibil, cum s-a şi întâmplat, de altfel.

La celălalt meci decis la lovituri de departajare, Timişoara-Voinţa Sibiu, portarii erau cam de aceeaşi înălţime şi alură, iar până la urmă a câştigat cel mai experimentat, adică divizionarul A Taborda. În schimb, omologul Zăvoi a arătat mai multe lucruri frumoase în meci, inclusiv la acea foarfecă a lui Zicu, asta în timp ce Taborda a încasat un gol inexplicabil, mingea trecând parcă prin el! Într-una dintre fazele următoare ar fi fost interesant să-l vedem şi pe Pantilimon la seriile de departajare...