Cred că adevărata cheie de boltă a excelenţei în orice domeniu, fie el sportiv sau nu, o putem afla dintr-o idee enunţată de antrenoarea Nadiei, în cartea omonimă semnată de Ioan Chirilă (nu fac nici un fel de reclamă, dar integrala Chirilă nu trebuie ratată, chiar dacă mai există volume disparate prin bibliotecă). Marta Karolyi, soţia antrenorului Bela, afirmă în capitolul de încheiere că secretul Nadiei a fost faptul că a muncit ca şi cum n-ar fi avut talent… M-a tulburat formularea respectivă mai ales prin comprimarea esenţei în atât de puţine cuvinte. Într-adevăr, cu inteligenţă şi muncă neabătută poţi urca înspre vârfurile breslei, dar fără talentul pe care “îl eşti, nu îl ai”, nu poţi marca o epocă, aşa cum a făcut-o Nadia. Cât despre talentul nedublat de efort pe măsură, cred că nu mai are rost să mai povestim. Cu speranţa că n-o să par deplasat pentru comparaţie, probabil că dacă ar fi făcut tenis, Nadia ar fi fost Năstase şi Ţiriac în acelaşi timp.
Acum doi ani, imediat după Cupa Mondială de Fotbal din Germania, italienii semnalau mândri introducerea campionului mondial Fabio Grosso pe locul 8 într-un clasament conceput de televiziunea americană Fox al sportivilor “perfecţi”! Mai precis, este vorba despre perioada perfectă, despre starea de graţie în care respectivii sportivi, unii dintre ei complet necunoscuţi publicului larg, s-au găsit exact la momentul oportun. Nu mi-am propus să comentez aici cât de mult a cântărit în privinţa titlului mondial al italienilor luna într-adevăr perfectă a lui Grosso, fiindcă n-ar suferi comparaţie cu Maradona în varianta ’86, acesta neinclus în ierarhie, ca de altfel nici un alt “soccerist”. Sunt enumeraţi jucători de base-ball, deţinători de diverse recorduri, un baschetbalist care n-a ratat nici o aruncare (din 11) într-o finală din NBA, un patinator viteză care a câştigat la aceeaşi Olimpiadă 5 medalii de aur pe diferite distanţe, toate cu recorduri olimpice, un cal (!) care a câştigat un fel de Grand Slem cu două recorduri in 2 din cele 3 curse, înotătorul Mark Spitz care a câştigat 7 medalii de aur la Olimpiada din 1972 (între timp Phelps a luat 8 la Beijing!), boxerul Rocky Marciano, singurul greu din istorie care n-a fost învins niciodată, câştigând toate cele 49 de lupte ale sale, dintre care 43 prin knock-out. Comentariul italienilor se încheie lapidar, dar elocvent: “Prima, naturalmente, Nadia”!