Abia de-acum se poate spune cu adevărat că asistăm la debutul de sezon. Chiar dacă vreo câteva campionate de căpătâi nu şi-au urnit etapele, reprezentante de seamă ale acestora intră în scenă şi nu o fac pentru simple formalităţi. Primul lor inamic sunt ele însele, trebuie să treacă direct de la condiţia unor meciuri amicale la eliminatorii care se pot solda cu ratarea unui obiectiv cu vitrine pe cât de făţoase, pe atât de bănoase. Este şi cazul turcilor de la Galata, pe care meciul cu Steaua îi găseşte în cel mai neprielnic moment. E clar că başkanii sperau în altceva de la tragerea la sorţi. De bine, de rău, Lăcătuş a mai avut timp să remaieze nişte găuri. Să sperăm că n-o să se deşire prin alte părţi.
Indiscutabil, cel mai tare duel, nedrept dacă îl comparăm cu alte partide din ultimul tur preliminar, este Atletico Madrid – Schalke 04. Aşadar, o reprezentantă a uneia dintre ţările care şi-au disputat finala la Euro va rămâne pe dinafară, în timp ce, spre exemplu, Levski sau Aalborg s-au trezit cu drumul spre grupe aproape defrişat. De o mare încărcătură, pe criterii geografice, sunt dublele Spartak Moscova – Dinamo Kiev şi Anorthosis Famagusta – Olympiakos Pireu (ciprioţii sunt situaţi în partea aflată sub influenţă turcă a insulei). În rest, pentru noi ar mai putea fi o zonă de interes în afara Fiorentinei (meciul împotriva celor de la Slavia Praga este singurul disputat deja la ora la care citiţi aceste rânduri), anume dacă va reuşi Boloni să-i zburătăcească pe cormoranii de la Liverpool.
Încheiere în cheie internă. Ca o ironie a sorţii, aflându-mă la ţară, adică într-un loc în care vreme de douăzeci de ani şi mai bine n-am avut nici măcar televizor, ei bine, prind gsptv! Astfel că am putut vedea derby-ul dintre Rapid şi CFR. Cam multă isterie între două echipe care puseseră astă primăvară de un blat mental, cum mă exprimam la vremea respectivă!