După ce am urmărit primele meciuri, adică patru jucate în primele două grupe, pot afirma cu mâna pe inimă că în oricare din acestea am fi ajuns, am fi discutat doar despre locul de pe care ne calificăm şi în nici un caz dacă ne calificăm. În meciul de deschidere, cel dintre Cehia şi una din cele două gazde, Elveţia, îndrăznesc că spun că dacă am fi jucat cu oricare dintre ele, le-am fi dat două, trei goluri. Fără să primim vreunul. Cehii joacă, săracii, cu mingi aruncate înainte şi sus către bietul Jan Koller care nu era cine ştie ce mobil nici în tinereţe. Dar acum, la 202 cm, tot atâtea kile şi parcă 203 ani, e şi păcat să te aştepţi de la el şi la altceva decât să supravieţuiască. Ceea ce înseamnă că cehii stau la efective şi mai rău decât noi. Zău că m-a mirat că nu l-au dezgropat şi pe Nedved. Elveţia, aceeaşi echipă searbădă, fără nici un orizont, lipsită complet de imaginaţie, chiar şi aşa i-a călărit pe cehi vreo 20 de minute bune, asta ca să vă imaginaţi în ce hal au ajuns ăştia. Puţin diferit s-au prezentat lucrurile în meciul celălalt, în care Portugalia a dovedit că are vreo 2-3 clase peste o Turcie căreia i-a lipsit de data asta până şi elementul care îi dădea personalitate: acea furie colectivă cu care îi zăpăcise până şi pe brazilieni cu puţini ani în urmă, la „Mondialul” din Coreea. Nimic de semnalat nici în grupa cealaltă: Austria, un fel de Elveţia încă mai nehazoasă, a pierdut logic în faţa Croaţiei, aflată însă şi ea departe de iureşul cu care-i terminase pe englezi. Ceva realizări individuale, şi cam atât. În ce-i priveşte pe nemţi, dacă dumneavoastră îi vedeţi mari favoriţi, vă priveşte. Eu îi văd doar obosiţi şi apatici. Iar polonezii, în afară de complexe faţă de ei, tot nimic. Aşa că rămâne să regretăm o dată în plus că sorţii ne-au dus unde ne-au dus. Întrucât scriu cu câteva ore înainte de meciul cu Franţa, sper să nu vă deranjeze că mă hazardez la un pronostic: 3-1 pentru noi! De ce? Nu ştiu, aşa mi-aş dori. Dincolo, victorie a Italiei, cu 2-0. Ăsta e dat cu mintea, celălalt cu inima. Hai România!