Astronauţii chinezi au reuşit o conectare manuală între două vehicule spaţiale

Trei astronauţi chinezi aflaţi în spaţiu de 12 zile au reuşit, ieri, să conecteze manual vehiculul spaţial cu care au decolat de pe Terra cu un modul spaţial care pluteşte în jurul planetei noastre, a anunţat agenţia de presă China Nouă, citată de AFP.

Stăpânirea tehnicilor de conectare reprezintă un element-cheie al programului spaţial al Chinei, care doreşte să îşi construiască propria staţie spaţială internaţională, ocupată permanent, în jurul anului 2020.

Vehiculul Shenzhu X ("Vehicul divin") a fost pilotat pentru această operaţiune de "taikonatul" (astronaut) chinez Nie Haisheng, asistat de Wang Yaping, cea de-a doua femeie trimisă de China în spaţiu, şi de Zhang Xiaoguang.

După lansarea vehiculului, pe 11 iunie, o primă conectare între Shenzhou X şi Tiangong ("Palatul celest") a fost realizată în modul automatizat, două zile după aceea.

China a reuşit în noiembrie 2011 prima ei conectare între două vehicule spaţiale fără echipaj uman la bord - Shenzhou VIII şi Tiangong 1, care pluteau cu o viteză de circa 28.000 kilometri/ oră la altitudinea de 343 kilometri deasupra Terrei.

Misiunea Shenzhou X este cea de-a cincea misiune cu echipaj uman la bord din istoria spaţială a Chinei, fiind totodată cea mai lungă. Echipajul trebuie să rămână pe orbita terestră cel puţin 15 zile.

Avansând cu paşi mari în domeniul programelor spaţiale, China a răspuns în ultimii ani unor provocări tehnice tot mai complexe şi începe să recupereze întârzierile acumulate în domeniul spaţial în faţa Rusiei şi a Statelor Unite.

China este în paralel angajată şi în cursa pentru "recucerirea" Lunii, dorind să devină prima ţară asiatică ai cărei astronauţi vor păşi pe satelitul natural al Terrei.