Prima misiune a Indiei către Marte, în octombrie

India a confirmat că intenţionează să lanseze în luna octombrie o misiune spaţială de studiere a planetei Marte, constând într-o sondă orbitală care va realiza diverse măsurători şi observaţii ale climatului şi geologiei planetei roşii.

Bugetul acestei misiuni a fost estimat la 70 de milioane de dolari, fiind mai mic cu 20 de milioane de dolari decât bugetul anunţat în septembrie 2012 de Organizaţia pentru cercetări spaţiale din India (ISRO), care mizase iniţial pe o lansare în luna noiembrie a acestui an.

 "Mai multe misiuni spaţiale sunt programate pentru 2013, inclusiv prima misiune a Indiei către Marte" şi lansarea primului satelit de navigaţie, a declarat preşedintele Indiei, Pranab Mukherjee, cu prilejul inaugurării noii sesiuni parlamentare.

Proiectul marchează implementarea unei noi etape din ambiţiosul program spaţial al Indiei, care a permis acestei ţări să trimită cu succes în spaţiu, în urmă cu trei ani, prima ei sondă spaţială. Un prim zbor spaţial cu echipaj uman la bord este prevăzut de autorităţile indiene pentru anul 2016.

Programul spaţial indian reprezintă un motiv de mare mândrie naţională, dar el este în acelaşi timp aspru criticat pentru costul său exorbitant, într-o ţară care se confruntă în continuare în anumite zone cu o mare sărăcie.

 Lansat în 1963, programul spaţial al Indiei a avut ca obiectiv principal reducerea dependenţei acestei ţări de alte puteri mondiale în ceea ce priveşte lansarea de sateliţi.

 India şi-a făcut intrarea pe piaţa internaţională a lansărilor comerciale odată cu plasarea pe orbită, în 2007, a unui satelit italian. În ianuarie 2008, o rachetă indiană a lansat un satelit-spion israelian.

Programul spaţial indian a înregistrat însă şi un regres important în decembrie 2010, atunci când un lansator a explodat şi a căzut în Golful Bengal, după ce s-a abătut de la traiectoria de zbor iniţială.