Handbalistul Universităţii Suceava Gabriel Burlacu a reuşit duminică seară să se califice cu echipa naţională de tineret a României la Campionatul Mondial din Brazilia, la o distanţă de 10 ani de la o performanţă similară. Gabriel Burlacu şi colegii săi din echipa naţională de tineret au făcut trei jocuri foarte bune în turneul preliminar de la Piteşti şi au ocupat primul loc în grupă, devansând două dintre favoritele la calificare, naţionala Croaţiei, care este vicecampioană mondială, şi cea a Sloveniei, locul cinci la europene. Naţionala României s-a calificat dramatic după un gol reuşit de pivotul Adrian Rotaru de la CSM Bucureşti, care a adus victoria României în ultima fază a meciului cu Slovenia. Suceveanul Gabriel Burlacu a evoluat câte 40-45 de minute în toate cele trei meciuri pe postul de inter stânga, marcând câte un gol la fiecare partidă, el fiind folosit în special pe faza de apărare, acolo unde şi-a făcut datoria din plin.
„Au fost trei meciuri extrem de importante pentru noi, două fiind foarte dificile, în compania unor forţe la acest nivel. Cred că dăruirea din teren şi unitatea grupului au făcut să reuşim această frumoasă calificare. Emoţiile au fost foarte mari, atât pentru mine, cât şi pentru colegii noi. La intonarea imnului naţional al României au lăsat doar negativul, iar versurile le-am cântat noi, alături de un public fantastic, care ne-a încurajat tot timpul. La final am fost felicitaţi de toată lumea, şi în primul rând de preşedintele federaţiei, care a venit în vestiar cu lacrimi în ochi de bucurie. Părerea mea este că dacă la finalul meciului cu Slovenia eram nevoiţi să mai facem un meci, jucam la fel şi dădeam 120% din resursele noastre”, a declarat handbalistul Universităţii Suceava Gabriel Burlacu.
Handbalistul sucevean s-a întors ieri acasă şi va avea o pauză de câteva zile pentru a se recupera după oboseala acumulată în acest turneu, dar şi la cel de pregătire din Polonia, după care se va alătura colegilor din echipa universitară.
Gabriel Burlacu este de patru ani la loturile naţionale, cu cel de juniori participând în 2012 la europene şi în 2013 la mondiale.
România a remizat cu vicecampioana mondială Croaţia şi a învins Slovenia, locul cinci la europene
În prima partidă a turneului preliminar de la Piteşti, România a trecut fără probleme de Bulgaria cu scorul de 38 – 20, 22 – 9 la pauză, într-un meci în care Gabriel Burlacu a marcat un gol, dar a contribuit decisiv pe faza de apărare. În cealaltă partidă a zilei, Croaţia se impunea în faţa Sloveniei cu 25 – 22. În meciul doi, România a remizat în faţa vicecampioanei mondiale, Croaţia, scor 23 – 23, într-un meci cu un final dramatic, în care tricolorii au avut ultimul atac, dar n-au reuşit să-l fructifice. Şi-n acest meci suceveanul Burlacu şi-a trecut numele pe lista marcatorilor cu o reuşită. Ajutată şi de bulgari, care au pierdut la 14 goluri în faţa Croaţiei, naţionala noastră avea nevoie de o victorie la limită în ultimul meci cu Slovenia. Prima repriză a acestui meci a aparţinut slovenilor, care au condus în permanenţă, având şi un avantaj de patru goluri, dar pe final naţionala României s-a apropiat la două goluri, scor 15 – 17. În partea a doua, tricolorii au dat totul în teren şi s-au distanţat la două goluri, 23 – 21, după patru goluri consecutive ale căpitanului Ionuţ Nistor, de la Steaua Bucureşti. Slovenii au revenit în joc şi au egalat la 23, 25 şi 26. Ultima fază avea să aducă şi golul victoriei pentru România, după ce căpitanul Nistor l-a angajat excelent la semicerc pe pivotul Adrian Rotaru, de la CSM Bucureşti, jucător care a marcat şi a adus astfel calificarea la mondialul din Brazilia.
„Aseară a fost ultima finală din acest turneu, care s-a terminat într-un mod foarte fericit datorită acestor băieţi care din prima clipă a cantonamentului de la Chiajna şi-au dorit calificarea. Au realizat ce şi-au propus în acea primă zi. Le mulţumesc tuturor românilor care ne-au fost alături, sunt convins că vor fi şi mai departe. Trebuie să continuăm munca şi să obţinem o performanţă frumoasă în Brazilia. Băieţii aceştia s-au obişnuit cu succesul. Trebuie să avem grijă de această generaţie, dar pentru moment trebuie să-i lăsăm să se bucure de ce au realizat”,a declarat Ovidiu Mihăilă, antrenorul naţionalei de tineret la handbal masculin, imediat după meciul cu Slovenia, pentru site-ul www.handbalvolei.ro.
Prezent la meciuri, preşedintele Federaţiei Române de Handbal, Alexandru Dedu, i-a felicitat pe tricolori pentru această calificare, subliniind că el crede că şi la turneul final se vor bate la fel, iar dacă valoarea lor va fi de o medalie, atunci cu siguranţă o vor lua.
„Performanţa se caracterizează singură, după zece ani ne-am calificat din nou la un Campionat Mondial de tineret, am eliminat vicecampioana mondială şi o echipă a Sloveniei, foarte solidă, care a fost prezentă la toate turneele finale la categoriile lor de vârstă. Sunt foarte mândru de performanţa băieţilor, a staff-ului. Această generaţie a impresionat prin dăruire şi unitate, nu a cedat când era condusă, s-a bătut tot timpul. Trebuie să ne bucurăm, e un rezultat mare. E de menţionat că în primăvară abia au bătut Luxemburg şi au pierdut cu Israel. E un real progres”, a explicat Alexandru Dedu.
Turneul final al Campionatului Mondial de Handbal pentru naţionalele sub 21 de ani este programat în perioada 19 iulie – 2 august, în Brazilia.