CSU Suceava a dispus sâmbătă seară la limită, cu scorul de 35-34 (12-15), de formaţia cipriotă Strovolos, într-un meci contând pentru manşa tur a optimilor de finală din Cupa Challenge.
Spectatorii care au luat cu asalt sala Liceului cu Program Sportiv visau la un galop de sănătate al elevilor pregătiţi de Răzvan Bernicu, care să rezolve în mare parte ecuaţia calificării în sferturile de finală ale competiţiei încă înainte de meciul retur. Contrar aşteptărilor, lucrurile n-au stat deloc aşa. Oaspeţii au trecut încă din start la conducerea ostilităţilor din teren, replica dârză a adversarilor părând să-i ia prin surprindere pe „studenţi”, care în mod cert se aşteptau la o rezistenţă mult mai scăzută din partea ciprioţilor.
În timp ce oaspeţilor, care au avut în sârbii Milos şi Rados Pesic cei mai buni oameni ai lor, le ieşea aproape totul pe teren, sucevenii se întreceau în greşeli exasperante atât pe faze de atac, cât şi în apărare. Aşa se face că ciprioţii au luat un avantaj de trei goluri încă din minutul 7, scor 2-5, pe care au reuşit să şi-l păstreze intact până la pauză, când tabela de marcaj arăta 12-15 în favoarea echipei vizitatoare.
Spre surprinderea asistenţei, repriza a doua a început după aceleaşi coordonate, cei de la Strovolos propunând acelaşi joc de uzură, care părea să nu le convină deloc alor noştri. Drept urmare, avansul ciprioţilor a crescut oarecum neverosimil la cinci goluri, scor 14-19 în minutul 37. Văzând că gluma se îngroaşă şi riscă să scape calificarea printre degete, sucevenii au lăsat toată frustrarea de până atunci deoparte, izbutind în ultima parte a partidei o revenire de senzaţie. Începând din minutul minutul 50, moment în care oaspeţii conduceau cu un liniştitor 27-23, sucevenii au schimbat registrul şi au revenit la jocul lor debordant, în viteză, pe care-l propun etapă de etapă în Liga Naţională.
Susţinuţi frenetic de publicul trezit parcă brusc la viaţă, „studenţii” au meritul că au reuşit să întoarcă în extremis soarta partidei, repurtând o victorie de moral în perspectiva meciului retur programat la sfârşitul acestei săptămâni, în Cipru.
CSUSuceava: Stănescu, Șelaru – Acatrinei (8 goluri), Gavriloaia (8), Chiruț (6), Mitrea (4), Bursuc (4), Șoldănescu (3), Roșu (2), Petrea, Starikov, Amihăesi, Burlacu. Antrenor: Răzvan Bernicu.
SPEStrovolos: D. Tartios, Economou – M. Pesic (10 goluri), Papakyprianou (9), R. Pesic (5), Chrysanthou (2), Demosthenous (2), Michaelides (2), Antoniou (1), Constantinou (1), C. Tartios (1), Christodoulou (1). Antrenor: Kokkinos Kostas.
Răzvan Bernicu: „N-a fost cel mai bun meci al nostru”
La finalul partidei, antrenorul Răzvan Bernicu a părut să conştientizeze minusurile arătate de gruparea suceveană în confruntarea cu ciprioţii. „Fără-ndoială n-a fost cel mai bun meci al nostru. A fost diferenţă mare faţă de ce am arătat în ultimul meci de campionat, cu Pandurii Târgu Jiu, şi cum ne-am comportat în faţa ciprioţilor. Aşa stând lucrurile, nu pot să remarc nici un jucător din tabăra noastră. Îmbucurător este totuşi faptul că am reuşit să întoarcem soarta jocului pe final, printr-o mobilizare exemplară. După această primă manşă cred că pornim cu şansa a doua, dar mergem în Cipru să ne batem pentru calificare şi să ne arătăm adevărata valoare”, a declarat Răzvan Bernicu.
Kokkinos Kostas: „Ştiam ce ne aşteaptă la Suceava”
De partea cealaltă, ciprioţii păreau frustraţi că au lăsat să le scape printre degete o victorie care la un moment dat părea să le fie la îndemână. „Am sperat la un alt deznodământ, mai ales că că am condus la 3-4 goluri diferenţă o bună bucată de timp. Decisiv va fi meciul din Cipru şi sper ca noi să fim aceia care vor merge mai departe. Despre Universitatea pot să spun că este o echipă alcătuită din jucători tineri şi rapizi, însă din informaţiile pe care le-am cules, ştiam ce ne aşteaptă la Suceava. Ne-a plăcut atmosfera din sală, aşa cum era normal, publicul şi-a susţinut cu ardoare favoriţii, dar la final ne-a aplaudat şi pe noi”, a precizat tehnicianul echipei Strovolos, Kokkinos Kostas.